Qu'est-ce qu'un tort involontaire?

Un délit civil involontaire est une faute civile causée par un accident et non par une malveillance délibérée. Par exemple, si quelqu'un laisse une peau de banane sur le trottoir et qu'un passant glisse et se casse une jambe, il s'agit d'un délit non intentionnel; le mangeur de banane n'avait pas l'intention de faire du mal au passant, mais il y avait quand même une blessure. Une négligence de cette nature est l'exemple le plus courant de responsabilité délictuelle non intentionnelle et peut servir de base à une affaire judiciaire pour demander réparation.

Dans les affaires de négligence, le demandeur doit prouver que le défendeur a commis un délit non intentionnel et devrait être obligé de payer pour les conséquences. Quatre critères distincts doivent être remplis pour que le tribunal statue en faveur du demandeur. La première est qu’il y avait un devoir de diligence dans la situation; l'intimé était obligé de faire preuve de prudence de la part du demandeur, par exemple en ne frappant pas les balles de baseball en direction de la maison du demandeur.

Certaines situations impliquent un devoir de diligence accru. Les professionnels tels que les médecins, les avocats et les comptables sont tenus de faire preuve de plus de prudence que la moyenne en raison de leurs qualifications; ils suscitent généralement un plus grand degré de confiance de la part des clients. De même, les hôtes peuvent être soumis à des normes plus élevées pour servir de l'alcool, un risque connu, et les fabricants peuvent être soumis à des normes plus strictes en vertu du droit de la responsabilité du fabricant.

Après avoir prouvé son devoir de diligence, le demandeur doit être en mesure de démontrer que l’intimé n’a pas agi comme une personne raisonnable l’a fait dans la même situation. Un médecin qui ne demande pas un test commun, par exemple, pourrait enfreindre les normes de pratique courantes et pourrait donc être tenu pour responsable d'un délit non intentionnel en vertu de cette norme. La «personne raisonnable» devrait être une personne occupant un poste similaire avec un niveau de connaissances moyen.

Les actes de l'intimé doivent aussi avoir directement causé le délit civil involontaire. Par exemple, lorsqu'un membre d'un arbre laisse tomber un membre sur la voiture de quelqu'un, il s'agit clairement d'une relation de cause à effet. En outre, le demandeur doit être en mesure de prouver que l’incident a entraîné des dommages matériels, pouvant inclure la destruction de biens, des blessures ou des dommages émotionnels. Une pelure de banane sur le trottoir n'est pas en soi un délit non intentionnel, par exemple; il doit en fait causer du tort à quelqu'un si l'on veut qu'il soit fondé sur un procès.

Dans de tels cas, l'indemnisation peut varier considérablement, en fonction de la nature du dommage. Les tribunaux peuvent être expressément empêchés d'évaluer les dommages par rapport au préjudice réel causé, bien que dans certains cas, l'intimé puisse être condamné à une amende ou à une sanction. Dans une poursuite pour faute professionnelle, par exemple, un médecin pourrait avoir à payer des dommages et intérêts et pourrait être suspendu par une organisation professionnelle.