Quels sont les effets secondaires communs de manque de potassium?
Le potassium, un minéral essentiel, est un outil important pour le maintien de muscles sains et d’une fonction nerveuse solide. La carence en potassium, ou hypokaliémie, est généralement causée par la déshydratation ou l'utilisation à long terme de laxatifs et de diurétiques. La constipation est l’effet secondaire gastro-intestinal le plus courant de la carence en potassium. L'absence d'effets secondaires liés au potassium qui ont un impact sur le système cardiovasculaire est l'hypotension artérielle et l'arythmie, un rythme cardiaque anormalement rapide ou lent. L'effet indésirable le plus souvent associé à une carence en potassium sur le système musculaire est la formation de crampes musculaires, principalement dans les jambes.
Bien que la carence en potassium soit souvent causée par un usage excessif de laxatifs et de diurétiques qui éliminent rapidement les fluides de l'organisme, l'un des effets secondaires les plus courants en matière de manque de potassium peut être la constipation. Après une utilisation à long terme de laxatifs et de diurétiques, le corps peut devenir gravement déshydraté en essayant de retenir de l'eau et des électrolytes, tels que le potassium. La réponse physiologique normale consiste à extraire l’eau des déchets et à causer une constipation grave. Plutôt que d'augmenter l'apport liquidien pour soulager la constipation, de nombreux patients augmentent encore l'utilisation de laxatifs, ce qui complique le problème. Cette situation peut entraîner une occlusion intestinale dans des cas extrêmes.
L’hypotension est l’un des effets secondaires du potassium sur le système cardiovasculaire. L'hypokaliémie est généralement due à l'utilisation de diurétiques ou de médicaments qui augmentent l'élimination de l'urine et entraînent la perte de liquides et d'électrolytes, ainsi qu'une diminution du volume sanguin dans le corps. Une hypotension artérielle est une réponse physiologique à la réduction du volume sanguin car il y a moins de sang à transporter dans les vaisseaux sanguins.
Le potassium est essentiel à la contraction musculaire et, lorsque celui-ci est rare, il peut en résulter une diminution de la contraction musculaire. Les crampes musculaires, principalement dans les jambes, sont généralement le premier manque d'effets secondaires liés au potassium qui sont ressentis au niveau des muscles. Lorsque l'hypokaliémie devient plus prononcée, le manque de potassium commence à avoir un impact sur la conduction électrique dans le cœur. La conductivité électrique irrégulière peut produire un rythme cardiaque irrégulièrement rapide ou lent, appelé arythmie.
Dans les cas légers d'hypokaliémie, l'incorporation d'aliments plus riches en potassium atténuera les effets secondaires. Lorsque l'hypokaliémie est plus grave, le traitement typique consiste à prendre des suppléments de potassium ou à recevoir du potassium par voie intraveineuse. Parfois, les changements de régime peuvent permettre de prendre des doses plus faibles de laxatifs et de diurétiques, ou des diurétiques aidant le corps à conserver le potassium peuvent être utilisés, soulageant ainsi les effets secondaires de la carence en potassium.