Quels sont les signes d'un surdosage de niacine?

Bien qu'il soit très difficile d'ingérer trop de vitamine B3 ou de niacine, il est possible de faire l'expérience d'un surdosage de niacine résultant d'une surabondance de suppléments de vitamines. Grâce au fait que la vitamine B3 est soluble dans l'eau et que très peu de choses sont stockées dans le corps à la fois, les risques de surdosage sont relativement faibles. Malheureusement, lorsque trop de niacine est consommée, des effets secondaires graves tels que des vertiges, des bouffées de chaleur, des nausées et des douleurs abdominales peuvent survenir. Une surdose prolongée du nutriment peut même entraîner une hépatotoxicité ou des lésions permanentes du foie.

Bien que les bouffées vasomotrices soient relativement courantes lorsque la niacine est consommée sous forme d’acide nicotinique, les bouffées vasomotrices ont généralement une courte durée de vie, mais peuvent aussi provoquer de légers picotements. Cela est dû à l'effet dilatant du supplément sur les veines du corps. Lorsqu'une quantité excessive de niacine est consommée, les bouffées vasomotrices peuvent être extrêmement intenses et s'accompagner de vertiges et de périodes prolongées de picotements qui se transforment en démangeaisons. Certaines personnes ont signalé qu'essayer de consommer plus d'un gramme de niacine à la fois provoquait également un engourdissement des lèvres ainsi que des vertiges et une période prolongée de bouffées vasomotrices.

Le rythme cardiaque rapide est un autre signe courant de surdosage en niacine. La modification de la fréquence cardiaque peut survenir avec d’autres symptômes ou devenir le seul symptôme apparent du surdosage. Parmi toutes les manifestations extérieures d’une surdose de niacine, c’est celle qui provoque souvent le plus haut degré d’alarme. Si les palpitations augmentent plus longtemps, il faut consulter un médecin le plus rapidement possible.

Une surdose de niacine peut également provoquer des douleurs abdominales, en particulier si le supplément est pris à jeun. Les médecins qui prescrivent des doses plus importantes de niacine pour traiter les problèmes de cholestérol recommandent parfois aux patients de prendre la niacine pendant ou après un repas, plutôt qu'entre les repas, afin d'éviter le risque de crampes et de gêne dans la région de l'estomac. Dans certains cas, les crampes sont accompagnées de diarrhée. Heureusement, le fait de consommer des aliments mous aidera souvent à calmer les douleurs à l'estomac et à contrecarrer dans une certaine mesure le surdosage de niacine.

Bien que bon nombre des signes d’une surdose de niacine soient rapidement résolus, il existe un effet secondaire potentiel qui a un impact durable. L'utilisation continue de doses exceptionnellement élevées de niacine peut provoquer des lésions du foie, appelées hépatotoxicité. Cette condition peut être traitée, mais est considérée comme irréversible. Bien qu'il n'y ait pas de consensus sur ce qui constitue un niveau de risque de consommation de niacine, de nombreux médecins ne recommandent pas plus de trois grammes par jour. En tout état de cause, les suppléments de niacine dépassant les quantités que l'on trouve généralement dans les multivitamines ne doivent pas être pris sans consulter un médecin, et la posologie ne doit jamais dépasser la quantité déterminée par le médecin comme sûre pour chaque patient.