Quels sont les symptômes de la jaunisse?

Le symptôme le plus reconnaissable de la jaunisse est une décoloration jaune, orange ou verdâtre de la peau, du blanc des yeux, des muqueuses et des liquides organiques provoquée par l'accumulation de pigment biliaire. Les autres symptômes de la jaunisse incluent les matières fécales brun pâle et les démangeaisons. Les démangeaisons, ou le prurit, peuvent parfois devenir assez graves et amener le patient à se gratter jusqu'à l'apparition de plaies. La jaunisse est généralement le symptôme d'une maladie plus grave et n'est pas une maladie. Il est préférable de vérifier les symptômes de la jaunisse au soleil, car la pigmentation peut être difficile à voir à la lumière artificielle.

Le foie élimine les déchets et les toxines de l'hémoglobine, une protéine transportant l'oxygène et un pigment que l'on trouve dans les globules rouges. L'hémolyse est la destruction des globules rouges et la libération d'hémoglobine dans le sang. La bilirubine est le produit de déchet résultant de la destruction de cellules et de déchets produits par l'hémoglobine.

La bilirubine, un déchet, est un pigment de la bile qui donne sa couleur brune aux matières fécales. Le foie nettoie la bilirubine du sang et produit la bile. La bile est un liquide alcalin verdâtre ou jaunâtre sécrété par le foie qui contient les déchets prêts à être éliminés. La bile est stockée dans la vésicule biliaire, qui l'expulse dans le duodénum, ​​la partie supérieure de l'intestin grêle, où elle est absorbée par les graisses et extraite du corps par les selles.

Il existe trois formes de jaunisse: obstructive, hépatocellulaire et hémolytique. La jaunisse obstructive est causée par une forme d'obstruction - calculs biliaires ou cancer - qui empêche la bile produite d'atteindre les intestins. Le terme hépatocellulaire désigne les cellules du foie. La jaunisse hépatocellulaire survient lorsque les cellules hépatiques sont endommagées ou malades et ne peuvent pas traiter la bilirubine, ce qui l’accumule dans la circulation sanguine.

La jaunisse hémolytique est le résultat de taux élevés de bilirubine dans le sang dus à une hémolyse. Ces quantités élevées de déchets excèdent la capacité du foie à les traiter et à les transporter et peuvent provoquer les symptômes de la jaunisse. Les nouveau-nés présentent souvent des symptômes de jaunisse hémolytique.

La jaunisse des nouveau-nés peut survenir de deux à cinq après la naissance, car le foie n’est pas complètement développé. La maladie est connue sous le nom d'ictère néonatal ou physiologique. Après la naissance d'un bébé, les globules rouges du fœtus sont détruits et remplacés par des globules similaires à ceux d'un adulte. Le foie immature ne peut pas traiter toute la bilirubine et les symptômes de la jaunisse apparaissent. La jaunisse apparaît chez plus de la moitié des bébés.

La jaunisse néonatale est normale et ne nuit pas au bébé. Il disparaît une fois que le foie mûrit. Toutefois, si les symptômes de la jaunisse sont présents à la naissance, ils peuvent être causés par un problème beaucoup plus grave. Certaines anomalies congénitales peuvent nuire à l'élimination de la bile ou entraîner la production d'un excès.