Qu'est-ce qu'un néoplasme bénin?

Une tumeur bénigne est une croissance anormale ou une tumeur constituée de cellules qui se divisent et se reproduisent indépendamment du tissu normal environnant. Les cellules d'une tumeur bénigne ne possèdent pas les caractéristiques typiques de malignité. Bien que les cellules de tout néoplasme, bénignes ou malignes, tendent à proliférer plus rapidement et durent plus longtemps que les cellules normales correspondantes, les cellules néoplasiques bénignes prolifèrent plus lentement que les cellules malignes. Les tumeurs bénignes ne s'infiltrent pas et envahissent les tissus environnants, bien qu'elles se développent localement. Ils ne prolifèrent pas de manière incontrôlée et destructive, et ils ne se propagent pas par la circulation sanguine vers des sites distants du corps.

Les caractéristiques cellulaires d'une tumeur bénigne ressemblent beaucoup à celles des cellules normales, ne présentant pas la maturation cellulaire défectueuse des cellules malignes. Tout type de cellule peut produire une tumeur bénigne. Une capsule fibreuse, assurant une démarcation nette entre la tumeur et le tissu normal, entoure généralement une tumeur bénigne. Pour cette raison, les tumeurs bénignes peuvent être entièrement enlevées. Une tumeur bénigne, si elle est totalement retirée, ne repoussera pas.

Une tumeur bénigne porte généralement le nom de son type de cellule prédominant, suivi du suffixe "-oma". Par exemple, une tumeur bénigne de cellules gliales, cellules de soutien du système nerveux, est un gliome. En général, le suffixe "-oma" implique le caractère bénin et non progressif d'une néoplasme, bien que cela puisse ne pas toujours être le cas. Par exemple, le cancer des cellules pigmentées de la peau, appelé mélanome, est malin.

Bien que de nombreux néoplasmes bénins soient parfaitement inoffensifs, le terme «bénigne» peut être trompeur. Les tumeurs bénignes, bien que manquant de potentiel invasif, peuvent avoir des effets néfastes importants. Aux États-Unis, environ 13 000 décès par an sont dus à des tumeurs bénignes. Les tumeurs de cellules qui produisent typiquement une hormone ou une sécrétion dans le corps peuvent surproduire ces produits chimiques, ce qui peut causer une variété de problèmes de santé. De plus, la croissance accélérée d'une tumeur bénigne peut comprimer les tissus environnants, les endommageant ou les déplaçant.

Certaines tumeurs bénignes dégénèrent en cancers, probablement à cause de mutations supplémentaires du matériel génétique. Par exemple, certaines taches ou moles de la peau peuvent devenir cancéreuses au fil du temps. Beaucoup de ces régions précancéreuses présentent progressivement un développement anormal au fil du temps, une maladie appelée dysplasie. La plupart des médecins recommandent l'excision des lésions dysplasiques avant qu'elles n'atteignent le stade malin.

Les symptômes d'une tumeur bénigne dépendent de sa taille, de son emplacement et de ses propriétés. En plus de la douleur, de la pression et des déséquilibres hormonaux, les symptômes peuvent inclure des saignements anormaux, un blocage du flux sanguin, des démangeaisons et des modifications esthétiques. Les polypes du côlon peuvent entraver le mouvement normal des déchets à travers le côlon, provoquant des douleurs et un gonflement abdominaux. Les tumeurs en expansion peuvent éroder ou affaiblir les os, entraînant des fractures dues à un traumatisme apparemment mineur. Les néoplasmes asymptomatiques ne nécessitent pas de traitement, mais l’excision chirurgicale de l’ensemble du néoplasme bénin est le traitement de choix lorsque le patient présente des symptômes.