Qu'est-ce qu'un dermatome?
Un dermatome est une zone de peau innervée par un seul nerf spinal. Il existe 30 paires de dermatomes dans le corps, du crâne aux orteils, et chacun peut être retracé jusqu'à une racine nerveuse spécifique. Bien que la plupart des cartes des dermatomes montrent des zones distinctes, il y a en fait beaucoup de chevauchements, mais comprendre le fonctionnement des dermatomes peut être important pour le traitement et le diagnostic de la maladie.
Le long du torse, les dermatomes ressemblent à des bandes horizontales, chaque bande correspondant à une racine nerveuse particulière. Les bras et les jambes ont des bandes longitudinales, ce qui explique pourquoi la douleur abat parfois un bras ou une jambe, car elle suit le dermatome. Les nerfs cervicaux, thoraciques, lombaires et sacrés fournissent tous des fibres nerveuses à divers dermatomes du corps. Par exemple, l'arrière de la jambe est recouvert d'un dermatome qui est innervé par le premier nerf sacré.
Chez les patients présentant des problèmes neurologiques, la douleur dans un dermatome particulier peut être un symptôme très révélateur. Un médecin peut étudier la douleur pour déterminer le ou les dermatomes auxquels il est confiné et utiliser ces informations pour rechercher des signes de lésions dans une zone donnée. Par exemple, une personne dont la compression de la colonne vertébrale est à l'origine d'un nerf pincé peut ressentir une douleur importante dans le dermatome innervé par ce nerf. De même, chez une personne atteinte d'un zona, les zones de douleur sur le corps correspondraient à des nerfs spinaux particuliers affectés par le virus qui provoque le zona.
La douleur dans un dermatome est un symptôme, pas une condition, mais peut être un symptôme très important. Les patients qui signalent une douleur chronique ou transitoire dans une zone particulière de leur corps peuvent révéler des informations importantes sur un trouble neurologique ou un problème de la moelle épinière, et un médecin peut utiliser ces informations pour recommander un traitement ou renvoyer le patient à un spécialiste problème.
Ce type de douleur peut être extrêmement frustrant pour les patients, car il n’a pas de cause physique évidente, et il peut aller et venir de façon sporadique, en fonction du type de dommage. La peau peut ressentir des démangeaisons, des brûlures ou d'autres sensations qui ne se produisent pas vraiment, comme un froid extrême ou une douleur intense. En retraçant la douleur jusqu'au nerf responsable, le médecin peut élaborer un plan de traitement pour traiter ou gérer la cause sous-jacente, de sorte que le patient ne ressente pas les sensations indésirables associées à une lésion nerveuse ou à d'autres déficiences de la fonction nerveuse.