Qu'est-ce qu'un test de vélocité de conduction nerveuse?
Un test de vitesse de conduction nerveuse, souvent abrégé en NCV, mesure la vitesse à laquelle un signal électrique traverse un nerf. Il est souvent utilisé pour diagnostiquer des troubles nerveux ou des blessures. Le test utilise des électrodes, similaires à celles utilisées pour un électrocardiogramme, qui émettent une légère impulsion électrique, qui à son tour stimule le nerf. Le temps nécessaire à une impulsion électrique pour se déplacer d’une électrode à l’autre indique la vitesse de conduction nerveuse.
Les nerfs endommagés transmettent généralement des signaux à une vitesse et à une force inférieures à celles de nerfs en bonne santé. Bien que la vélocité nerveuse soit influencée par la gaine isolante de myéline, la plupart des neuropathies sont causées par des lésions de l'axone, ou partie longue de la cellule nerveuse. Des résultats anormaux indiquent généralement des lésions nerveuses, telles qu'une axonopathie ou des lésions de l'axone. la démyélinisation ou l'endommagement ou la perte de la gaine de myéline; ou un bloc de conduction. Le test de vitesse de conduction nerveuse permet généralement de différencier les lésions axonales de la myéline.
Si une personne présente des picotements, un engourdissement, une douleur, une faiblesse ou d’autres symptômes, un test de vitesse de conduction nerveuse peut être ordonné. Le test est généralement effectué dans le bureau d'un neurologue par un technicien spécialement formé ou un autre professionnel de la santé. La conduction nerveuse pouvant être ralentie par une température corporelle basse, une température normale doit être maintenue tout au long du test. Les patchs attachés aux électrodes sont placés sur la peau du patient à divers endroits et un courant électrique de faible intensité est introduit pour stimuler les nerfs. L'inconfort est généralement minime et disparaît dès que le test est terminé.
Le test de la vitesse de conduction nerveuse est souvent suivi d'un électromyogramme, qui mesure l'activité électrique dans les muscles, afin de détecter ou d'exclure les troubles ou dommages musculaires. Pendant un électromyogramme, des aiguilles sont insérées dans les muscles à différents endroits et le patient contracte ces muscles. Ce test peut être douloureux et, par la suite, les patients peuvent ressentir des douleurs musculaires.
Sur la base des résultats du test de conduction nerveuse ainsi que des informations tirées de l'électromyogramme, un neurologue peut diagnostiquer ou exclure divers troubles ou blessures. Tout type de lésion de la moelle épinière ou de compression des racines nerveuses peut entraîner des résultats anormaux. La neuropathie alcoolique ou diabétique, le syndrome du canal carpien et le syndrome de Guillain-Barré, qui est une maladie auto-immune qui provoque souvent une paralysie, sont d'autres troubles qui impliquent des lésions ou une destruction du système nerveux. Un test de vitesse de conduction nerveuse peut également être utilisé pour diagnostiquer la sclérose en plaques, le dysfonctionnement du nerf sciatique, la plexopathie brachiale et la diphtérie. Étant donné que le test de vitesse de conduction nerveuse mesure les performances des fibres nerveuses survivantes, il est possible que des lésions nerveuses existent et ne soient pas détectées. Des méthodes de test supplémentaires ou d'autres outils de diagnostic peuvent être utilisés pour des investigations plus poussées.