Qu'est-ce que la leucémie promyélocytaire aiguë?
La leucémie promyélocytaire aiguë (LAP), ou sous-type de leucémie myéloïde aiguë M3, est un type de cancer touchant le sang et la moelle osseuse. Cette affection, caractérisée par de graves troubles de la coagulation, résulte de l’accumulation de globules blancs immatures appelés «promyélocytes» dans le sang et la moelle osseuse. Les promyélocytes remplacent les cellules sanguines et les plaquettes normales et entraînent une chute du nombre de cellules sanguines normales.
Les saignements associés à la lukémie promyélocytaire aiguë peuvent se présenter sous la forme de contusions corporelles, d'éruptions de la taille d'une tête d'épingle sous la peau, de saignements de nez, de saignements dans la bouche et de sang dans les urines. Les femmes atteintes peuvent également connaître une circulation sanguine excessive dans le cadre des saignements menstruels. La fièvre, la fatigue, une susceptibilité accrue aux infections et des douleurs aux os et aux articulations font partie des autres symptômes majeurs de la LPA.
La susceptibilité accrue à la fièvre et aux infections est provoquée par l'abaissement des défenses de l'organisme dû à la réduction des globules blancs matures. De même, les saignements constants et la diminution rapide du nombre de globules rouges et de plaquettes entraînent une anémie et une fatigue. Les symptômes hémorragiques de la leucémie aiguë promyélocytaire sont parfois associés à la coagulation intravasculaire disséminée (CIVD), où des saignements se produisent de la peau, des voies respiratoires et digestives, et même des plaies chirurgicales du corps.
Un pronostic de leucémie promyélocytaire aiguë est réalisé en fonction de plusieurs facteurs, dont le nombre de globules blancs. La LPA est un sous-type de leucémie myéloïde aiguë (LMA), qui est classée en sept sous-types principaux, M1 à M7, en fonction du type de cellule myéloïde qui est anormal. Parmi ces sept sous-types, les patients atteints de M3 ou de leucémie promyélocytaire aiguë ont de meilleures chances de survie et de meilleurs résultats. La LPA est le plus souvent observée chez les personnes d'âge moyen et chez les jeunes enfants d'ascendance latino-américaine ou méditerranéenne.
La méthode de traitement des LAP diffère de celle des autres sous-types de leucémie. Une forme spéciale de "thérapie de différenciation", appelée thérapie à l'acide rétinoïque tout-trans (ATRA), est utilisée pour le traitement de la leucémie promyélocytaire aiguë. ATRA induit la maturation des promyélocytes immatures et empêche ainsi leur prolifération. ATRA suivi d'une chimiothérapie guérit complètement la LPA chez plus de 75% des patients. Certains patients peuvent avoir une rechute de LPA; Cependant, un traitement d'entretien avec ATRA, une chimiothérapie à faible dose et du trioxyde de diarsenic s'est avéré efficace pour réduire les rechutes de cette maladie.