Qu'est-ce qu'un public imaginaire?

Le public imaginaire est un concept psychologique commun au stade du développement humain adolescent. Il fait référence à la conviction qu'une personne est constamment et étroitement surveillée par ses pairs, sa famille et des étrangers. En réalité, seul un faible pourcentage de ces personnes est intéressé par les activités d'une personne, et une vision du monde à maturité réduira généralement l'impression que ce public imaginaire existe. Certaines personnes, cependant, maintiennent cette méprise bien jusqu'à l'âge adulte. Le terme a également été appliqué dans des études sur le phénomène des réseaux sociaux du XXIe siècle.

Le terme public imaginaire a été inventé par le psychologue pour enfants David Elkind en 1967. Elkind étudiait l'égocentrisme des adolescents, la conviction bien documentée des adolescents selon laquelle le monde tourne autour d'eux. Elkind a affirmé que cela n’est pas une aberration psychologique, comme cela pourrait être le cas chez un adulte. Cela fait plutôt partie du processus de développement d'une compréhension saine de sa relation avec le monde. La plupart des gens finiront par avoir une perspective plus réaliste des rôles qu’ils jouent dans leurs groupes de pairs au cours de leur développement.

Entre-temps, le public imaginaire peut ajouter à l'effet turbulent de l'adolescence sur de nombreux adolescents. Certains deviennent obsédés par leur apparence personnelle, avec des résultats allant de crises émotionnelles sans danger aux poussées d'acné en passant par des troubles de l'alimentation potentiellement mortels. D'autres se focaliseront sur un groupe de pairs en particulier, imaginant que les membres de ce groupe jugent leurs actions ou recherchent l'approbation de personnes qui, en réalité, ne sont que des adolescents désemparés comme eux. Ces événements peuvent sembler traumatisants pour ceux qui ont peu d'expérience de la vie. À la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte, toutefois, ces crises perdent de leur importance à mesure que les gens vivent des événements qui bouleversent leur vie, tels que l'obtention du diplôme, le mariage et l'éducation des enfants.

Le maintien d'un public imaginaire à l'âge adulte peut être le signe qu'une personne souffre de paranoïa ou d'autres troubles sociaux ou psychologiques. La plupart des gens entretiennent de tels fantasmes de temps en temps. Des sensations constantes ou récurrentes d'être observé, jugé ou persécuté par des inconnus peuvent signaler un problème plus grave. Ces sentiments peuvent parfois être apaisés par l'appartenance à une église ou à un autre groupe social, comme ceux basés sur le travail ou les loisirs, en encourageant des interactions sociales saines. Si cela n’est pas efficace, un thérapeute qualifié peut vous aider à mettre les choses en perspective.

Au 21e siècle, les psychologues font parfois référence au public imaginaire dans le contexte des réseaux sociaux. Ces entreprises encouragent les membres à informer régulièrement leurs amis, leur famille et leurs collègues de travail, en les informant de leurs activités quotidiennes ou de leurs moments d'importance personnelle. Les utilisateurs peuvent imaginer un public pour ces mises à jour très différent de leur lectorat réel. Si de nombreux commentateurs suggèrent que les réseaux sociaux changent réellement les relations des personnes, le public imaginaire peut devenir un facteur important dans les relations entre adultes.