Qu'est-ce qu'un anticholinergique?
Les anticholinergiques sont des médicaments administrés pour diminuer la stimulation du système nerveux par le tissu musculaire lisse. Un anticholinergique agit en inhibant l'action de l'acétylcholine, le neurotransmetteur responsable de la signalisation de l'activité nerveuse. Les formes du médicament se sont révélées efficaces pour traiter une grande variété d'affections, y compris des problèmes gastro-intestinaux liés à l'asthme. Lors de la prescription d'anticholinergiques, les médecins veillent à minimiser les risques d'effets indésirables du médicament et d'effets indésirables, tels que sécheresse de la bouche, maux de tête ou nausée, ou plus sévèrement, problèmes respiratoires ou confusion mentale.
Les contractions involontaires des muscles lisses dans les poumons, le tube digestif, les voies urinaires et ailleurs dans le corps sont contrôlées par le système nerveux parasympathique (PSNS). L'acétylcholine produite par le cerveau régule normalement l'activité du PSNS, mais une surstimulation peut survenir s'il y a trop de neurotransmetteur ou s'il n'est pas absorbé correctement. Lorsqu'un anticholinergique est administré, il se déplace vers les nerfs du PSNS et bloque les sites récepteurs de l'acétylcholine, atténuant ainsi la réponse de contraction.
Un anticholinergique peut être prescrit à un patient pour plusieurs raisons, mais le médicament est le plus souvent utilisé pour soulager les problèmes gastro-intestinaux et urinaires. Les personnes souffrant de crampes d'estomac, d'ulcères peptiques, de syndrome du côlon irritable et de colite ulcéreuse fréquents peuvent généralement trouver un soulagement des symptômes en prenant des anticholinergiques. Le médicament peut également aider à soulager les troubles pulmonaires en détendant les tissus musculaires et en empêchant les voies respiratoires de se resserrer. De plus, un anticholinergique peut être administré avant ou pendant une intervention chirurgicale pour désensibiliser le PSNS.
Certains effets secondaires sont fréquents avec l’utilisation des anticholinergiques, bien qu’ils soient généralement légers et temporaires. Étant donné que les muscles lisses sont impliqués dans la production de mucus et de fluides, un patient sous traitement anticholinergique peut avoir la bouche sèche, une constipation et des difficultés à avaler. Certaines personnes ont des maux de tête, des nausées, des douleurs articulaires et une sensation d'oppression thoracique. Moins fréquemment, le médicament peut causer une confusion mentale et de graves problèmes respiratoires. Les réactions allergiques aux anticholinergiques sont rares et entraînent généralement une constriction des voies respiratoires, de l'urticaire et une fréquence cardiaque rapide.
Un médecin peut limiter les risques d'effets indésirables en examinant en profondeur les antécédents médicaux du patient et l'utilisation actuelle de médicaments. Les quantités posologiques dépendent de nombreux facteurs, notamment de l’âge et des conditions médicales spécifiques. La plupart des anticholinergiques sont administrés à des doses orales une ou deux fois par jour, bien que des poudres à dissoudre, des suppositoires et des solutions intraveineuses soient également disponibles.
Il est très important que vous suiviez les instructions d'un médecin lorsque vous prenez un anticholinergique ou tout autre type de médicament sur ordonnance. Une surdose peut entraîner des complications graves pour la santé, notamment un arrêt cardiaque, une insuffisance pulmonaire et des lésions cérébrales. Tout effet indésirable mineur inhabituel doit être signalé au médecin traitant, tandis que les réactions allergiques et les difficultés respiratoires nécessitent généralement une visite à la salle d'urgence. La plupart des personnes qui reçoivent des anticholinergiques ressentent un soulagement significatif de leurs symptômes sans conséquences négatives.