Qu'est-ce que la fièvre noire?
La fièvre noire, également connue sous le nom de leishmaniose, est une maladie parasitaire transmise à l'homme par la piqûre du phlébot. Seules les phlébotomes femelles peuvent transmettre les parasites leishmania à l'homme et, en plus de la fièvre noire, les organismes peuvent causer une grande variété d'infections, y compris une maladie entraînant des lésions cutanées sévères. Si les personnes infectées ne reçoivent aucun traitement, la fièvre noire est généralement mortelle. La maladie est généralement plus répandue parmi les populations les plus pauvres du monde, en particulier dans les pays où la médecine moderne est généralement plus difficile à trouver.
Le symptôme le plus courant est une longue fièvre pouvant durer des semaines ou des mois. Les patients peuvent également perdre leur appétit, ce qui peut entraîner une perte de poids. Les gens sont souvent fatigués et peuvent développer une anémie. Au cours des stades avancés, la peau du patient peut commencer à s'assombrir et peut commencer à perdre ses cheveux. La rate et le foie grossissent souvent et certains patients souffrent de diarrhée et de vomissements, en particulier les jeunes enfants.
En l'absence de traitement, le pronostic général concernant la fièvre noire est généralement sombre. Les patients vont souvent mourir dans quelques années. En fin de compte, la maladie peut nuire au système immunitaire d'une personne et l'endommager au point que son corps ne peut plus se défendre contre de simples infections bactériennes. Si les patients attendent aux dernières étapes avant de se faire soigner, il est souvent trop tard pour que les médecins fassent quoi que ce soit.
Le traitement implique l'utilisation de médicaments spéciaux contenant un ingrédient appelé antimoine. Ce composé possède de fortes propriétés antibactériennes et est utile pour lutter contre le parasite de la fièvre noire. Parfois, le traitement peut également impliquer une hospitalisation à long terme, le patient recevant un traitement médicamenteux par voie intraveineuse et une alimentation. Dans les cas graves, il n'est pas rare que la rate d'un individu soit prélevée chirurgicalement.
Cette maladie ne se transmet pas facilement de personne à personne, mais certains comportements humains et les technologies modernes ont rendu la transmission directe plus probable. Il se peut que le virus se transmette par contact de sang à sang. Les utilisateurs de drogues injectables peuvent ainsi transmettre le parasite entre eux, mais également par le biais de transfusions sanguines. Un autre problème qui a aggravé la fièvre noire au cours des dernières années est la manière dont elle interagit avec le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Les patients atteints de fièvre noire asymptomatique peuvent devenir symptomatiques lorsqu'ils ont également le SIDA, et les personnes atteintes du SIDA sont également plus susceptibles de contracter la fièvre noire au départ.