Qu'est-ce qu'un trouble cyclothymique?
Le trouble cyclothymique, également appelé cyclothymie, est un trouble de l'humeur caractérisé par des hauts et des bas émotionnels chroniques. Les personnes atteintes de ce trouble évoluent entre deux extrêmes d'humeur et de comportement, mais peuvent avoir des périodes intermédiaires avec une stabilité de l'humeur. Afin de satisfaire aux critères du trouble cyclothymique, les sautes d'humeur doivent se produire depuis au moins deux ans et les symptômes ne peuvent être suffisamment graves pour être qualifiés de trouble bipolaire.
Ce trouble est caractérisé par des périodes d'hypomanie et de symptômes dépressifs. Hypomania est un niveau de manie plus doux et moins handicapant. Parmi les symptômes de l'hypomanie figurent l'estime de soi exagérée, une bonne humeur persistante, de l'irritabilité, une élocution rapide, un manque de jugement, un besoin de sommeil moins important, des pensées vives, et des difficultés de concentration. Les personnes hypomaniaques signalent souvent une légère euphorie et une énergie et une créativité considérables. Pour cette raison, les personnes atteintes de trouble cyclothymique et leurs proches peuvent ne pas se rendre compte que quelque chose ne va pas.
Après une phase hypomaniaque, une personne atteinte d'un trouble cyclothymique peut alors connaître un épisode présentant des symptômes dépressifs. Les symptômes dépressifs peuvent inclure la tristesse, le désespoir, les pensées suicidaires, la culpabilité, la fatigue et la perte d'intérêt pour les activités que l'on aime habituellement. Bien que ces périodes ne soient pas aussi graves que les épisodes dépressifs majeurs, elles peuvent néanmoins être extrêmement perturbantes, voire dangereuses, si la personne a des pensées ou des comportements suicidaires.
Le trouble cyclothymique débute généralement au début de l'âge adulte et est considéré comme chronique, ce qui signifie qu'il peut persister indéfiniment. Pour certaines personnes, il peut persister toute leur vie ou même se transformer en trouble bipolaire plus grave. La cause exacte du trouble n’est pas claire, mais, comme la plupart des maladies mentales, il peut résulter d’une combinaison de facteurs génétiques, biochimiques et stressants de l’environnement.
Différents traitements sont disponibles pour éventuellement réduire la fréquence et la gravité des sautes d'humeur. Les traitements pour le désordre cyclothymique incluent la médication et la psychothérapie, et beaucoup de personnes utilisent une combinaison des deux. Le médicament le plus couramment prescrit pour le trouble est un stabilisateur de l'humeur, tel que le lithium. Certains médecins peuvent prescrire des médicaments anti-épileptiques, qui sont parfois utilisés pour prévenir les sautes d'humeur.
La psychothérapie peut aider les individus à mieux comprendre le trouble et à trouver des moyens sains de le gérer. Une des méthodes est la thérapie cognitivo-comportementale où l’objectif est d’identifier les croyances et les comportements négatifs et de les remplacer par des comportements plus fonctionnels et positifs. Certaines personnes peuvent également bénéficier d'une thérapie familiale, conjugale ou de groupe.
Il est crucial de rechercher un traitement médical si une personne pense être atteinte d'un trouble cyclothymique. Si elle n'est pas traitée, cela peut avoir des conséquences graves telles que des problèmes de toxicomanie, des problèmes juridiques ou financiers dus à un comportement à risque pendant les épisodes hypomaniaques, des problèmes relationnels et un risque accru de développer un trouble bipolaire. Plus important encore, comme pour de nombreuses maladies mentales, il existe un risque de suicide.