Qu'est-ce que la démence pugilistica?
La démence pugilistica est un trouble qui se développe sur plusieurs années en raison de multiples épisodes de traumatisme crânien. Des commotions fréquentes peuvent entraîner des lésions cérébrales irréversibles, entraînant une détérioration progressive des facultés mentales. La condition est très fréquente chez les boxeurs professionnels, ou pugilistes, comme son nom l'indique. La démence pugilistica ne peut être guérie, bien que les médicaments et la thérapie puissent aider à ralentir le taux de dégénérescence cognitive et aider les patients à apprendre à vivre avec la maladie.
Une personne atteinte de démence pugilistica peut présenter une gamme de symptômes mentaux et physiques. Le trouble peut empêcher une personne de traiter une langue écrite ou parlée, de se concentrer sur des tâches et de se souvenir d'événements. Certaines personnes présentent des épisodes psychotiques, des sautes d'humeur et des changements de comportement imprévisibles. Les symptômes physiques sont souvent similaires à ceux de la maladie de Parkinson et peuvent inclure des tremblements de la main, des difficultés d'élocution et une perte de coordination des mouvements moteurs.
Les symptômes de la démence pugilistica ne se retrouvent pas exclusivement chez les boxeurs. Les athlètes qui pratiquent des sports de contact tels que le hockey et le football courent également le risque de développer cette maladie. S'engager dans des activités rapides et à fort impact telles que le ski et la planche à roulettes peut entraîner une démence pugilistica si suffisamment de chutes sont prises. Les commotions cérébrales répétitives ne se manifestent pas toujours comme démence pugilistica. Cependant, il est probable que de nombreuses contusions cérébrales, des lésions du cervelet et une mort neuronale massive commencent à poser des problèmes dans les dix prochaines années.
Un médecin peut diagnostiquer la démence pugilistica en examinant les antécédents médicaux d'un patient, en évaluant les symptômes actuels et en effectuant des tests d'imagerie. Les tomographies informatisées sont utilisées pour rechercher des signes physiques de dommages au cerveau et au tronc cérébral. Les électroencéphalogrammes et d'autres outils de surveillance des ondes cérébrales électriques peuvent aider un neurologue à déterminer la gravité de l'état d'un patient.
Les mesures de traitement sont déterminées en grande partie au cas par cas. Un médecin prescrit généralement des médicaments pour aider à prévenir les convulsions, les tremblements, les spasmes musculaires et autres manifestations physiques de la maladie. Les médicaments antipsychotiques et les sédatifs peuvent être utiles pour les patients souffrant de changements comportementaux, d'hallucinations et de problèmes de concentration. De nombreux patients participent à des thérapies orthophoniques et physiques continues afin de les aider à maintenir le plus haut degré d'autonomie possible dans leur vie quotidienne.
La démence pugilistica est beaucoup plus facile à prévenir qu’à traiter. Le port du casque est essentiel lorsque vous pratiquez des sports de contact et d'action, conduisez une motocyclette ou participez à d'autres activités où un traumatisme à la tête est probable. En raison de la forte incidence de démence chez les boxeurs, de nombreuses ligues à travers le monde exigent que leurs athlètes portent un casque protecteur lors de la pratique et lors de matches réels.