Qu'est-ce que la maltraitance des personnes âgées?
La maltraitance des personnes âgées est un phénomène tragique dans lequel des membres de la population plus âgée sont victimes de maltraitance physique ou émotionnelle et / ou d’exploitation financière. L'abus comprend toute forme de négligence, d'abandon, d'abus sexuel ou toute autre situation causant un préjudice à un individu. Les statistiques montrent que les mauvais traitements envers les personnes âgées sont le plus souvent commis par les membres de la famille. Cependant, il est également répandu dans les maisons de soins infirmiers, les garderies pour adultes et les hôpitaux. On estime que plus de cinq millions d'Américains ont souffert de mauvais traitements envers les personnes âgées.
Comme les enfants, les personnes âgées sont souvent très vulnérables. Les problèmes de santé qui rendent les personnes incapables de prendre soin de eux-mêmes, ainsi que la prise de décision et les difficultés de communication, exposent les personnes âgées au risque de maltraitance. La démence, par exemple, peut être frustrante pour les soignants, les obligeant à se déchaîner et à faire du mal aux personnes âgées. Les antécédents de violence conjugale peuvent également s'aggraver à mesure que la victime vieillit et perd sa défense.
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les mauvais traitements envers les aînés domestiques se produisent. L'état émotionnel d'un soignant peut avoir un impact important sur la qualité des soins qu'il est capable de fournir. L'impatience, le ressentiment, la dépression ou une personnalité agressive peuvent exacerber le stress énorme que crée le fait de prendre soin de quelqu'un d'autre. Le manque de connaissances sur les soins de santé appropriés ou l'ignorance générale peut également être une source de négligence ou d'abandon, et donc un facteur contribuant à la maltraitance des personnes âgées.
Dans les institutions professionnelles, les mêmes facteurs qui contribuent à la maltraitance domestique des personnes âgées peuvent exister. En outre, des problèmes de gestion médiocres tels que le surpeuplement et un personnel non qualifié peuvent contribuer à la maltraitance des personnes âgées. La santé et les facultés mentales compromises d'une personne âgée peuvent limiter la probabilité que la victime fasse état de maltraitance envers les personnes âgées. Certains abuseurs profitent de cette condition, en supposant qu'ils ne seront pas attrapés.
Les signes de maltraitance envers les personnes âgées peuvent ne pas être évidents. Le plus évident, en cas de violence physique, est l'apparition d'ecchymoses inexpliquées, de plaies de lit, d'un manque d'hygiène de base ou de toute blessure ou affection qui ne peut être expliquée médicalement. L'exploitation est souvent marquée par une diminution soudaine de la sécurité financière. Les signes moins évidents de maltraitance envers les personnes âgées peuvent être la dépression, l'isolement ou une augmentation des désaccords et une dépréciation des soignants.