Qu'est-ce que l'homophobie?
Jusqu'au début des années 1970, l'homosexualité, préférence sexuelle et attirance envers les personnes du même sexe, était considérée par l'American Psychiatric Association comme un trouble mental. À peu près au même moment, le terme homophobie a été inventé par George Weinberg, militant de la communauté gay, principalement connu pour son livre Society and the Healthy Homosexual . Bien que le terme homophobie soit parfois débattu pour savoir s'il est le plus approprié du point de vue linguistique, la plupart le définirait comme une peur irrationnelle du comportement homosexuel ou des homosexuels.
Il est un peu difficile de discuter de toutes les permutations de l'homophobie. Ce peut être le murmure silencieux ou la peur de ceux qui suivent une voie sexuelle différente de celle des hétérosexuels. Cela peut exprimer le souci que les homosexuels (gays et lesbiennes) cherchent à convertir les autres sur cette voie. Alternativement, cela peut être exprimé par des enfants ayant un comportement d'intimidation, ou approuvé par des adultes qui dirigent des églises ou offrent des emplois uniquement à ceux qui poursuivent un style de vie hétérosexuel. C'est la peur de l'autre, l'inquiétude que l'homosexualité ait un effet direct sur l'hétérosexualité, que la vie, les valeurs ou les moyens de subsistance des hétérosexuels soient menacés par un comportement homosexuel. Cette peur peut être si intense dans certaines parties du monde que l'homosexualité est punie de mort.
Certains pensent que l'homophobie est l'une des dernières pratiques discriminatoires acceptées, même dans des pays relativement libéraux comme les États-Unis. Les arguments contre l’instauration de l’égalité des droits sous la forme d’un mariage homosexuel sont souvent ceux qui visent à susciter la peur. Les opposants à de telles mesures déclarent ouvertement et sans excuses que le mariage homosexuel corromprait ou dénigrerait le mariage hétérosexuel.
Ceux qui prétendent s'opposer à l'octroi du mariage homosexuel peuvent le faire d'un point de vue religieux et prétendent que les enseignements religieux interdisent expressément cette pratique. Cependant, le contre-argument est que dans de nombreux pays, la séparation de l’Église et de l’État est censée exister. Cela rendrait un argument fondé sur la religion spécieux aux yeux de la loi. Néanmoins, les opposants à l'octroi de tels droits aux lesbiennes et aux gays ont pu rassembler suffisamment d'opposants dans de nombreux États pour continuer à empêcher de conférer ce droit à la communauté homosexuelle.
L'homophobie peut exister pour de nombreuses raisons, et elles ne se limitent pas toujours à des opinions religieuses. Certains pensent que l'homophobie chez les hommes peut découler d'une préoccupation particulière à l'égard de la masculinité. Dans les écoles, tout comportement considéré comme potentiellement féminin par d'autres garçons, homosexuels ou non, peut être soumis à de l'intimidation et à des taquineries. Le Dr Sigmund Freud a évoqué la possibilité que tous les adolescents subissent une période homosexuelle latente et, compte tenu de la quantité d'homophobie existant dans la moyenne des lieux, tout sentiment d'homosexualité latente pourrait effectivement être converti en agression contre ceux qui sont manifestement homosexuels. Le fait que ce comportement d'intimidation puisse être toléré par la communauté adulte suggère une autorisation permanente de certaines formes d'homophobie, bien que de nombreuses écoles et autres milieux de jeunes aient manifesté leur volonté de créer des politiques de tolérance zéro abolissant la discrimination contre le genre ou l'identité sexuelle.
Certaines formes de discrimination ouverte et de haine envers les communautés gaies, lesbiennes et transgenres se perpétuent au travers de mythes répétés sur le comportement homosexuel. Certaines de ces croyances incluent les suivantes:
- Le virus du sida a commencé dans la communauté homosexuelle et représente maintenant une menace pour tous.
- Les homosexuels sont par nature promiscuous
- L'homosexualité est un choix
- Les homosexuels sont capables de convertir d'anciens hétérosexuels à l'homosexualité
- simplement en exerçant une influence quelconque sur eux (enseignants, ministres, chefs scouts, etc.)
- Les homosexuels sont des pédophiles
- L'homosexualité est une maladie et non une variation sexuelle humaine
- Les gais et les lesbiennes cherchent la domination du monde
Un certain nombre d'organisations travaillent très dur pour contrer ces mythes et réduire l'homophobie au sein de la population. PFLAG (Parents, familles et amis des lesbiennes et des gays) est l’une de ces organisations. De nombreuses personnes rejoignent PFLAG avec une grande inquiétude concernant un membre de leur famille ou un ami qui a annoncé son homosexualité, mais elles trouvent un soutien et des informations qui les aident à surmonter progressivement leurs sentiments homophobes et à continuer d’aimer et d’accepter les membres de leur famille et leurs amis.
Comme dans toute phobie, l'homophobie continue peut causer des dégâts considérables. Elle peut séparer les familles, minimiser l’importance d’un groupe spécifique de personnes et empêcher toute forme de paix mondiale. Cela continue de rendre les choses extrêmement difficiles, voire carrément mortelles pour les homosexuels. Dans la plupart des pays occidentaux, des efforts concertés sont déployés pour réduire cette peur, mais dans de nombreuses sociétés à prédominance fondamentaliste et théocratique, les gais et les lesbiennes peuvent payer de leur vie pour les craintes des autres.