Qu'est-ce que la lymphadénite?

La lymphadénite est un gonflement dans les ganglions lymphatiques. Il se présente généralement sous la forme d'un ou de plusieurs ganglions lymphatiques hypertrophiés ou enflés sous le cou, sous les aisselles ou à l'aine. La lymphadénite est relativement courante et indique le plus souvent la présence d’une infection bactérienne ou virale. Les infections fongiques et parasitaires peuvent également entraîner une lymphadénite. Très rarement, un ganglion lymphatique peut également être gonflé à la suite de l'invasion de ganglions par des cellules cancéreuses. Ceci est moins fréquent mais peut être testé si tous les autres symptômes sont éliminés.

Les symptômes les plus courants de la lymphadénite sont le gonflement d'un ou de plusieurs ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques enflés peuvent sembler légèrement durcis et peuvent être douloureux au toucher. La peau recouvrant le ganglion lymphatique peut parfois être chaude au toucher ou paraître légèrement rouge.

Un ganglion lymphatique enflé signifie généralement qu'un médecin voudra en rechercher la cause, en particulier si la lymphadénite est douloureuse. Les médecins peuvent effectuer des analyses de sang pour dépister les infections et, dans certains cas, effectuer une petite biopsie du ganglion lymphatique. Si la cause présumée de la lymphadénite est virale, la biopsie est rarement effectuée. Habituellement, la lymphadénite indique seulement le besoin d’une biopsie si un cancer est suspecté.

Parfois, chez les enfants, une inflammation chronique d'un ganglion lymphatique survient et n'est pas associée à une gêne, à la chaleur ou à une rougeur de la peau. En réalité, cela n’est pas inhabituel et, sauf inconfort, les médecins le diagnostiquent comme un virus et ne le traitent pas. Des études récentes sur la fièvre des griffes du chat suggèrent qu'elle pourrait être responsable de la plupart des cas d'adénopathie chronique chez les enfants. Étant donné que les bactéries provoquent une fièvre due aux griffes du chat, les antibiotiques peuvent résoudre la lymphadénite.

Le traitement normal de la lymphadénite d'origine bactérienne est un traitement antibiotique. Dans tous les cas, les médecins traitent les causes sous-jacentes dans la mesure du possible. Vous pouvez également soulager l’inconfort mineur des ganglions lymphatiques enflés en prenant des médicaments anti-inflammatoires comme l’ibuprofène.

Une forme plus grave de lymphadénite est la lymphangite, qui indique presque toujours la présence d’une infection bactérienne. Ses symptômes comprennent une forte fièvre, des traînées rouges autour du ganglion lymphatique enflé, des douleurs lancinantes dans les ganglions lymphatiques et des symptômes similaires à des symptômes tels que le manque d'appétit, la fatigue et des muscles endoloris. La lymphangite est principalement associée aux infections bactériennes à streptocoques et à staphylocoques. La cellulite, infection du sang, est une cause assez fréquente. Étant donné que la lymphangite est souvent bactérienne, le médecin doit évaluer rapidement ces symptômes.

Même avec un traitement antibiotique, le retour des ganglions lymphatiques à la normale peut prendre plusieurs mois. Certaines personnes présentent des symptômes presque constants de lymphadénite qui ne disparaissent pas malgré le traitement. Cela peut être particulièrement vrai chez les personnes dont le système immunitaire est compromis. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes ou atteintes du VIH risquent de souffrir d'une lymphadénite chronique. Certains enfants, en raison d'une exposition constante aux virus, ont également une lymphadénite pouvant durer de plusieurs mois à un an ou plus.

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