Qu'est-ce que le lymphœdème?
Le lymphoedème est une maladie qui se caractérise par une accumulation de liquide dans les tissus mous du corps, le plus souvent dans les bras et les jambes. En plus d'être douloureux et défigurant, il peut également augmenter considérablement le risque d'infection grave et nécessite un traitement médical. Comme le lymphœdème peut récidiver, les patients doivent également observer des précautions à vie après un accès pour éviter de répéter l'expérience.
Il existe deux formes de lymphœdème: primaire et secondaire. Les deux sont causés par des dommages au système lymphatique, qui est responsable de la circulation du fluide dans le corps pour transporter les nutriments et éliminer les matières infectieuses. Le lymphoedème primaire est causé par des maladies héréditaires qui compromettent le système lymphatique, tandis que le lymphoedème secondaire est déclenché par un traumatisme du système lymphatique. Dans les deux cas, le système ne peut pas fonctionner aussi efficacement qu'il le devrait et il en résulte une accumulation de liquide, car il ne peut pas être évacué par le système lymphatique.
Les brûlures, les interventions chirurgicales et la radiothérapie dans des conditions telles que le cancer sont toutes associées au lymphœdème. Le personnel médical est conscient des risques accrus liés à ces situations et prend généralement des mesures pour réduire les risques que cela se produise. Les caillots sanguins, les infections parasitaires et la thrombose veineuse profonde peuvent également entraîner une accumulation de liquide, de même que l'utilisation de certains médicaments.
Il existe un certain nombre de traitements disponibles pour le lymphoedème. Les bandages de compression aident souvent, et certaines écoles de carrosseries proposent aux thérapeutes une formation leur permettant de traiter la maladie en stimulant la circulation de la lymphe dans le corps du patient. Certains patients s’engagent également dans un programme d’exercices qui stimule la circulation et maintient le membre affecté en bon état, tandis que des traitements chirurgicaux sont disponibles dans certains cas.
Les soins de la peau constituent l’un des problèmes les plus importants pour les patients atteints de lymphœdème. Toute coupure, entaille ou éraflure peut s'infecter rapidement. Les personnes doivent donc faire attention à leurs membres enflés. Le gonflement des tissus peut également causer une peau douloureuse, sèche ou gercée, aussi l'utilisation d'un schéma de nettoyage et d'hydratation régulier aidera-t-elle le patient à se sentir mieux. Un patient ayant des antécédents de lymphœdème doit également faire preuve de prudence à l'avenir, et la plupart des professionnels de la santé tentent de surveiller les signes avant-coureurs de leurs patients précédemment affectés afin qu'ils puissent utiliser des traitements précoces agressifs. Les patients qui ont eu cette affection voudront peut-être l'indiquer sur les bracelets d'alerte médicale et autres documents qu'ils transportent avec eux, afin que le personnel des services d'urgence puisse prendre les précautions appropriées.