Qu'est-ce que le syndrome de la vessie douloureuse?
Le syndrome de la vessie douloureuse est un trouble chronique qui implique une inflammation et un gonflement de la paroi interne des tissus de la vessie. Les personnes atteintes présentent habituellement des envies fréquentes d'uriner et des douleurs constantes dans le bas de l'abdomen. Contrairement à la plupart des problèmes des voies urinaires, le syndrome de la vessie douloureuse ne semble pas être causé par une infection. À l'heure actuelle, le syndrome n'est pas clairement guéri, mais de nombreux patients répondent bien aux médicaments anti-inflammatoires oraux et aux techniques chirurgicales mini-invasives afin de stimuler un meilleur fonctionnement de la vessie.
Les causes du syndrome de la vessie douloureuse ne sont pas connues. Les symptômes de la maladie ressemblent à ceux des infections des voies urinaires courantes, mais après examen, les patients ne montrent aucun signe d'infestation bactérienne, fongique ou virale. De nombreux médecins pensent que ce syndrome est le signe d'une maladie auto-immune sous-jacente qui provoque une réaction inflammatoire au niveau des parois de la vessie, bien que les recherches actuelles ne permettent pas de confirmer cette théorie dans tous les cas. Certains patients ont des antécédents familiaux de syndrome de la vessie douloureuse, ce qui suggère qu'un facteur génétique hérité pourrait contribuer à la maladie.
Le syndrome de la vessie douloureuse se produit lorsque le tissu protecteur qui tapisse les parois de la vessie devient enflammé et endommagé. Lorsque la vessie est irritée, elle provoque généralement une douleur pelvienne chronique et donne à la personne l'impression qu'elle a besoin d'uriner très fréquemment. Seule une petite quantité d'urine est produite chaque fois qu'une personne se rend aux toilettes, malgré des pulsions impérieuses et un sentiment de satiété dans la vessie. Le syndrome de la vessie douloureuse est beaucoup plus répandu chez les femmes que chez les hommes, et les patients âgés de 20 à 40 ans sont plus touchés que tout autre groupe d'âge.
Les médecins peuvent avoir du mal à poser un diagnostic clair de syndrome douloureux de la vessie. Dans de nombreux cas, un diagnostic est établi une fois que toutes les autres explications possibles des symptômes ont été exclues. Des échantillons de sang, d'urine et de mucus sont testés pour rechercher des signes d'infection et des problèmes auto-immuns. Un examen physique des voies urinaires à l'aide d'un endoscope est souvent effectué pour détecter l'emplacement et la gravité de l'inflammation. Des examens d'imagerie et une biopsie de la vessie peuvent également être nécessaires pour écarter la possibilité d'un cancer de la vessie.
Les décisions de traitement sont prises en fonction des symptômes spécifiques du patient. Les médecins prescrivent souvent des analgésiques et des anti-inflammatoires et encouragent les patients à réduire leur niveau de stress pour atténuer les symptômes. Un médicament appelé pentosane peut également être prescrit pour aider à réparer les dommages causés aux parois de la vessie et à prévenir les futurs inflammations. En cas d'échec du traitement médical, un petit appareil électrique peut être implanté dans le dos pour aider à réguler l'influx nerveux dans la vessie. Les recherches en cours espèrent découvrir un traitement permanent et efficace contre le syndrome de la vessie douloureuse dans un proche avenir.