Qu'est-ce que la périménopause?
La périménopause est le moment de la vie d'une femme entourant la ménopause, la fin de ses règles. Bien que cette période de la vie soit parfois appelée ménopause, techniquement, la ménopause est une date précise, celle du lendemain des dernières règles de la femme. Les années entourant cette date et les transitions subies par une femme sont plus précisément qualifiées de périménopause , littéralement «autour de la ménopause».
Dans le monde occidental, la plupart des femmes subissent une ménopause entre 45 et 55 ans, l'âge moyen étant de 51 ans. Cependant, elle peut survenir n'importe où entre 40 et 60 ans. Certaines femmes connaissent une "ménopause prématurée" avant l'âge de 40 ans. mais c'est rare.
Pour la plupart des femmes, la périménopause est un changement similaire à la ménarche , à l'apparition du cycle menstruel, bien qu'en sens inverse. Comme la ménarche symbolise l'entrée dans la féminité, la périménopause marque l'entrée dans une nouvelle étape de la vie. Les symptômes psychologiques de chaque événement de la vie sont similaires.
La périménopause provoque un certain nombre de symptômes physiques, car le corps de la femme produit des hormones de manière anormale avant de cesser complètement la production de progestérone, d'estradiol et d'estriol. L'estrone est la seule hormone féminine encore produite chez les femmes ménopausées. Les symptômes physiques et psychologiques des femmes en périménopause varient énormément, et l’événement peut durer de quelques années à plus de dix. Pendant la préménopause, les années qui précèdent la ménopause, la plupart des femmes ont des menstruations de plus en plus irrégulières et de fréquentes menstruations.
Certains des symptômes associés à la périménopause comprennent la fatigue, les bouffées de chaleur ou de froid, les sueurs nocturnes et l'insomnie. L’atrophie urogénitale, une inflammation due à des modifications des organes génitaux féminins, est un symptôme courant d’une diminution des taux d’œstrogènes. La peau de tout le corps d'une femme peut changer pendant la périménopause, perdre de son élasticité et devenir plus mince, et elle peut faire l'expérience d'une formation, d'une sensation de rampement sur la peau. Les seins peuvent aussi s'atrophier. L'ostéopénie, une diminution de la densité osseuse et des douleurs articulaires sont d'autres symptômes possibles.
Les femmes en périménopause peuvent également présenter des symptômes psychologiques résultant des fluctuations hormonales et des changements de la vie qui accompagnent la ménopause. Ceux-ci peuvent inclure l'irritabilité, les sautes d'humeur, la perte de mémoire, la dépression, l'anxiété et une diminution de la libido.
Si les symptômes de la périménopause sont extrêmement perturbants ou inconfortables, une femme peut demander un traitement médical. L'hormonothérapie substitutive (THS) peut être efficace pour soulager les bouffées de chaleur et traiter l'ostéoporose. Il existe de nombreux types de THS, chacun avec ses propres effets secondaires et risques. Des antidépresseurs et des médicaments contre l'hypertension sont également parfois prescrits pour traiter les bouffées de chaleur.
Des lubrifiants vaginaux ou des crèmes à base d'œstrogènes à faible dose peuvent atténuer les symptômes de l'atrophie urogénitale. Les femmes ménopausées souffrant de dépression bénéficient souvent de conseils. Les thérapies alternatives, en particulier l'acupuncture, deviennent de plus en plus courantes pour traiter les symptômes de la périménopause.