Qu'est-ce qu'un retard mental grave?
Un retard mental grave est un type de handicap mental. Un diagnostic de retard mental est posé lorsque l'intellect d'un patient et son engagement dans le monde se développent beaucoup plus lentement que d'habitude, ce qui lui interdit de vivre sans assistance. Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de cette affection. Un patient souffrant d'un retard mental grave peut bénéficier d'une thérapie et d'un traitement conçus pour favoriser l'activité et les capacités intellectuelles.
Les symptômes de retard mental grave sont souvent d'ordre mental et comportemental, plutôt que physique, bien que, dans certains cas, les symptômes mentaux soient liés à des syndromes plus compliqués qui présentent également d'autres symptômes connexes. Les compétences linguistiques et sociales se développent généralement très lentement et peuvent ne pas se développer du tout chez une personne présentant un retard mental très grave. Un manque de curiosité est assez fréquent chez les enfants atteints de retard mental grave, et ce manque d'engagement et d'intérêt peut être un indicateur précoce de la maladie. Un fonctionnement cognitif altéré, souvent mesuré comme un QI inférieur à 70, est un indicateur commun de retard. Les enfants présentant un retard sévère ont généralement un QI significativement plus bas.
Les personnes atteintes d'un retard mental léger ou modéré peuvent souvent acquérir les compétences nécessaires pour vivre de manière autonome, à condition de bénéficier d'une assistance et d'une formation supplémentaires. Les hommes et les femmes présentant un retard mental grave sont moins susceptibles de maîtriser les compétences de base de la vie. Une personne atteinte d'une forme très grave de cette maladie pourrait continuer à interagir avec le monde, tout comme un enfant en bas âge, et pourrait nécessiter des soins de soutien tout au long de sa vie.
Cette maladie a une grande variété de causes différentes et, dans de nombreux cas, aucune cause ne peut être identifiée. Cette maladie peut être causée par certains problèmes génétiques, dont beaucoup peuvent être recherchés. D'autres problèmes génétiques surviennent au cours du processus de conception et de développement et ne peuvent être détectés qu'après la conception d'un enfant.
Dans d'autres cas, un retard mental grave peut être causé par des facteurs environnementaux. Un certain nombre d'infections peuvent endommager un fœtus ou un petit enfant et entraîner cette maladie. Certaines substances toxiques, notamment le plomb, peuvent entraîner un retard, en particulier chez les très jeunes enfants ou les fœtus. Les blessures physiques peuvent endommager le cerveau et certains types de lésions cérébrales physiques peuvent se manifester par un retard mental grave.
Le traitement et le pronostic de cette affection varient selon les cas. Une formation supplémentaire en compétences psychosociales peut permettre à certaines personnes atteintes de cette maladie de mener une vie relativement indépendante. Dans d'autres cas, l'apprentissage et les progrès sont plus limités. Chaque cas et chaque pronostic dépend de nombreux facteurs différents.