Qu'est-ce que le fluorure de sodium?
Le fluorure de sodium est un composé des éléments sodium et fluor avec la formule chimique NaF. Dans le passé, le NaF était utilisé pour la fluoration de l’eau, mais il a été en grande partie remplacé par d’autres composés fluorés. Le fluorure de sodium se trouve encore couramment dans les dentifrices et est également utilisé comme réactif chimique dans la production de fluorures.
Le NaF est l'un des trois additifs utilisés dans la fluoration de l'eau dans les systèmes aquatiques. Les deux autres sont l'acide fluorosilicique et le fluorosilicate de sodium. Le NaF est une substance sèche qui est ajoutée aux systèmes d’eau qui ne fournissent que de petites populations. Le composé est un sel soluble et, lorsqu'il est ingéré, la partie fluorure de la molécule se sépare pour former un ion fluorure. Cet ion est facilement absorbé par le corps.
Le NaF est principalement dérivé de l'acide fluorosilicique, qui utilise la roche phosphorite comme source. Lorsque l'acide fluorosilicique est mélangé à de la soude caustique, du fluorure de sodium est produit. Parfois, le NaF est produit en mélangeant de la soude caustique avec du fluorure d'hydrogène.
Le fluorure de sodium est largement utilisé dans les dentifrices pour prévenir les caries. Le composé est également disponible sous forme de médicament par voie orale pour la même raison. L'ion fluorure, qui se sépare du NaF dans le tractus gastro-intestinal, renforce les dents et réduit les risques de carie. Aux États-Unis, par exemple, la norme de fluoration est de 0,7 mg à 1,2 mg par litre. La différence de niveau optimal provient du fait que les habitants des zones les plus chaudes ont tendance à boire plus d'eau que ceux des zones les plus froides.
L'ingestion d'une quantité excessive de fluor peut provoquer une affection appelée fluorose dentaire, au cours de laquelle les dents deviennent marbrées et décolorées et la surface de l'émail devient piquée. L'ingestion de plus de 1 mg de fluorure par litre peut entraîner la fluorose dentaire, tandis que l'ingestion de plus de 4 mg par litre peut entraîner une fluorose osseuse, pouvant provoquer des os anormaux et des douleurs aux articulations. Bien qu'il ait été suggéré que la fluoration de l'eau augmente le risque de cancer, l'Organisation mondiale de la santé déclare que les preuves ne montrent pas que la fluoration provoque le cancer chez l'homme.
Le fluorure de sodium est également un réactif chimique utilisé comme source d'ions fluorure pour créer d'autres composés fluorés. Cela est dû à la forte capacité de l'ion fluorure à se lier à d'autres ions et à former des composés stables. NaF a également plusieurs autres utilisations industrielles. Le composé peut être utilisé pour fabriquer de l'émail, préserver le bois et fabriquer de la mousse. Il fait également partie d'un processus de revêtement de papier et peut aider à la production de verre opale.