Que sont les cookies Internet?
Aujourd'hui, presque tous les sites Web commerciaux transmettent aux ordinateurs des visiteurs un ou plusieurs fichiers texte cryptés uniques pouvant être utilisés à diverses fins. Certaines utilisations sont considérées comme bénéfiques et d'autres, invasives. Ces fichiers cryptés sont appelés cookies Internet, cookies informatiques ou simplement cookies . Outre le site Web lui-même, des cookies tiers peuvent être émis aux visiteurs par des parties affiliées au site Web, le plus souvent par des spécialistes du marketing.
Il existe deux classes de cookies Internet: temporaires et permanents. Les cookies temporaires sont enregistrés dans la mémoire du navigateur et sont perdus à la fin de chaque session, dès la fermeture du navigateur. Ces cookies contiennent des informations qui ne doivent pas nécessairement persister d'une session à l'autre et sont parfois nécessaires au bon fonctionnement d'un site. Les cookies permanents, également appelés cookies persistants, sont transférés sur votre disque dur et peuvent «vivre» pendant des années. Ces cookies enregistrent des informations soit pour votre bénéfice, soit pour le bénéfice de l'émetteur.
Lorsque vous visitez un site Web pour la première fois, il est probable que le site transmettra un cookie à votre navigateur pour qu'il soit enregistré sur votre disque dur. Ce cookie a un identifiant unique qui mappera uniquement vers votre ordinateur. Un fichier correspondant est créé sur le serveur Web émetteur avec l'ID anonyme attribué. Étant donné que les cookies Internet sont cryptés, la partie principale du cookie est uniquement lisible par l'émetteur, mais certaines données sont visibles, notamment l'adresse de son site Web, les tampons heure / date et la date d'expiration.
Les utilisations des cookies varient. Si le site nécessite une inscription, un cookie enregistre ces informations de manière permanente. Ainsi, lors des visites suivantes, vous pourrez être immédiatement reconnu et automatiquement connecté au site. Cela peut se produire sans votre intervention, car lorsque les navigateurs Web demandent une page Web, ils sont conçus pour analyser le disque dur à la recherche de cookies qui correspondent à l'adresse du site et pour les transmettre. Une fois que le site reçoit un cookie, il déclenche l'ouverture de la contrepartie du serveur, révélant les informations d'enregistrement précédemment fournies.
Les cookies Internet sont également utilisés pour faciliter les achats en ligne. Par exemple, si vous devez quitter une session d'achat, les articles seront sauvegardés et restaurés dans un panier lors de votre prochain retour sur le site, même des mois plus tard. Si vous personnalisez un site, un cookie stockera vos préférences pour votre compte. Ainsi, lorsque vous visiterez le site ultérieurement, vos préférences seront chargées en fonction des informations contenues dans votre cookie.
Les cookies Internet sont également utilisés pour le profilage Web, une application moins populaire des fichiers texte cryptés. Chaque clic de souris sur les pages d'un site peut être enregistré dans le journal de cookie unique du visiteur, enregistré en tant que feuille de route des habitudes de navigation de cette personne. Chaque visite sur le site ajoute plus de données au cookie, en s'appuyant sur les informations précédemment collectées. Si l'internaute fournit des informations personnelles sur le site, celles-ci peuvent être associées au profil, en remplacement de l'identifiant anonyme.
Le profilage par les grands spécialistes du marketing est encore moins populaire. Les spécialistes du marketing peuvent émettre des cookies Internet tiers à partir de centaines de milliers de sites Web parmi les plus populaires. Cela permet au marketing de suivre non seulement un visiteur sur un site Web unique, mais également sur le Web. La quantité d'informations pouvant être recueillies en suivant les habitudes de navigation d'un individu sur une seule journée est surprenante, mais au fil des semaines, des mois et des années, il devient difficile à comprendre pour une personne moyenne. Un logiciel sophistiqué analyse les informations de profilage recueillies par les cookies Internet pour classer la cible de plusieurs manières en fonction de données statistiques. L'âge, le sexe, l'emplacement, les tendances politiques, les passe-temps, la situation matrimoniale, les intérêts religieux, les problèmes de santé, les choix de mode de vie, les biens immobiliers, les investissements financiers et de nombreux autres domaines de la vie sont facilement révélés par les habitudes de surf.
En 1995, lorsque la technologie des cookies a été intégrée aux navigateurs, aucun contrôle n’était inclus pour désactiver les cookies. La communauté Internet a subi un contrecoup lorsqu'il a été découvert que des cookies sur Internet étaient utilisés pour profiler subrepticement le public. Ceux qui étaient au courant avaient recours à des gestionnaires de cookies tiers, mais la personne moyenne était automatiquement profilée, sans sa permission ou sa connaissance.
Cette réaction a entraîné les contrôles de cookies que nous avons aujourd'hui, disponibles dans tous les navigateurs post 3.x. Bien que la plupart des navigateurs continuent d’installer les contrôles de cookies activés par défaut, il est possible de naviguer vers le menu Options ou Outils approprié pour désactiver complètement les cookies, désactiver les cookies tiers uniquement ou autoriser uniquement les cookies de session. On peut également désactiver les cookies tout en créant une liste d'exemptions qui permettra à certains sites de les utiliser. Des contrôles sont également inclus qui permettent d'effacer tous les cookies Internet du système.