Que sont les ordinateurs centraux?
Les mainframes sont de très gros ordinateurs conçus pour pouvoir exécuter des applications complexes et critiques. Ils sont généralement très volumineux, à la fois en taille physique et en capacité de calcul, et peuvent être parmi les plus grosses machines de la planète. Toutefois, compte tenu de la volonté constante de prendre des mesures plus complexes dans un boîtier physique plus petit, de nombreux ordinateurs centraux ne sont pas beaucoup plus volumineux que les ordinateurs de bureau.
Ces grands ordinateurs sont conçus pour continuer à fonctionner avec le moins d'interruption possible. Ils contiennent un grand nombre de fonctionnalités d'auto-maintenance, y compris des fonctionnalités de sécurité intégrées et des blocs d'alimentation de secours. Étant donné que les ordinateurs centraux sont généralement les ordinateurs les plus importants de l'arsenal informatique d'une entreprise, ils sont systématiquement protégés par plusieurs couches de sécurité et de sauvegarde de l'alimentation, internes et externes.
Parmi les mesures d'autoprotection couramment utilisées dans les ordinateurs centraux, il y a un mécanisme de protection thermique amélioré. Comme ces ordinateurs fonctionnent toute la journée, pendant des années, ils accumulent naturellement une grande quantité de chaleur qui doit être ventilée. Les ventilateurs présents dans les ordinateurs centraux sont parmi les plus efficaces du secteur.
Parce que les ordinateurs centraux sont au sommet de la chaîne alimentaire du système réseau, ils disposent systématiquement de tout ce qu'il y a de meilleur et de plus moderne, y compris des processeurs, des disques durs, des cartes vidéo, des cartes réseau et des connexions de périphériques. Avec un tel ordinateur, conçu pour être ultra-rapide, ultra-élégant et super-puissant, les vitesses de lecture et d'écriture doivent être ultra-rapides. Beaucoup ont donc plusieurs processeurs.
L'une des fonctions les plus importantes d'un grand système est de pouvoir héberger des applications et de travailler avec plusieurs utilisateurs simultanément. Tous les ordinateurs ne peuvent pas gérer cela, donc les ordinateurs centraux sont très importants dans la conception électronique d'une entreprise, notamment dans la conception de son réseau. Très souvent, ils sont au cœur des réseaux informatiques.
Dans le monde actuel à la demande, axé sur le Web, les ordinateurs centraux jouent un rôle encore plus central dans la fourniture et le contrôle de l'accès vers et depuis les réseaux. Le nombre d'utilisateurs pouvant accéder à cet ordinateur à la fois est apparemment sans limite. Les mainframes de cet environnement sont également conçus pour héberger des applications Web.
Les mainframes peuvent généralement exécuter plusieurs systèmes d'exploitation à la fois. Cela s'avère pratique lorsqu'une entreprise utilise un système Web dont les utilisateurs comprennent des praticiens de Mac OS, Linux et Windows XP. Cela permet à une entreprise d’éviter d’exclure des utilisateurs en raison de problèmes de système d’exploitation.
Les gros ordinateurs centraux ne sont pas toujours conviviaux, à moins que l'utilisateur ne soit l'administrateur système. Ces ordinateurs sont conçus pour rester en fonctionnement et ne pas être disponibles pour les caprices des utilisateurs. Cependant, le manque d'accessibilité est largement compensé par leur capacité accrue à continuer à fonctionner dans des situations susceptibles de désactiver d'autres systèmes.