Que sont les disques durs NAND?

Les disques durs NAND (Not And) sont des lecteurs de mémoire flash à semi-conducteurs très rapides, de grande capacité. Prévus pour devenir le lecteur de choix des ordinateurs portables, les disques durs NAND présentent de nombreux avantages significatifs par rapport aux autres types de mémoire flash. NAND fait référence à l'architecture de la puce, la différenciant de la mémoire flash NOR (Not Or). La mémoire flash NOR est couramment utilisée dans les téléphones portables, les PDA et autres appareils dans lesquels de petits programmes sont exécutés sur place plutôt que d'être écrits dans la RAM. La mémoire flash NOR est un bon choix pour les applications nécessitant peu de mémoire et effectuant l'essentiel de leur travail sur du code inchangé, tel que les instructions de démarrage ou les systèmes d'exploitation.

Toutefois, pour changer les données, les disques durs NAND sont supérieurs à la mémoire flash NOR. NAND est plus rentable et les puces sont plus petites, ce qui permet de stocker davantage de mémoire dans le même espace. Ces disques durs s’effacent également plus rapidement que la mémoire flash NOR. Cela permet à NAND d’écrire plus rapidement, car la mémoire flash doit effacer les blocs de mémoire avant de leur écrire. De plus, la NAND offre une plus longue durée de vie et plus de cycles d'effacement. Ces facteurs s’associent pour faire de ce type de mémoire flash un choix logique pour le stockage haute capacité et la manipulation de données en évolution.

Les disques durs NAND présentent également des avantages importants par rapport aux disques durs traditionnels. L'état solide signifie que les disques n'ont pas de pièces mobiles susceptibles de tomber en panne. Ils sont également beaucoup plus rapides que les disques traditionnels et, comme les clés USB, ils sont complètement silencieux. Comme si ces attributs favorables ne suffisaient pas, les disques NAND consomment très peu d'énergie. Ceci est particulièrement important pour les utilisateurs d'ordinateurs portables.

Cependant, à compter du printemps 2006, les disques durs traditionnels sont si peu coûteux qu'il est difficile pour les nouvelles technologies de rivaliser sur le marché commercial. Les coûts pour un grand disque NAND sont toujours prohibitifs. Les spécialistes du secteur prévoient que les ordinateurs portables à semi-conducteurs abordables utilisent des disques durs NAND d’ici à 2009. Le calendrier exact dépend des coûts de fabrication, qui continuent de baisser. De plus, avec tous les avantages de ces disques, les consommateurs seront probablement disposés à puiser dans leurs portefeuilles.