Que sont les pipelines de cartes vidéo?
Les pipelines de cartes vidéo font partie de la structure interne d’une unité de traitement graphique (GPU). Le GPU est l'équivalent de la carte vidéo à l'unité de traitement informatique (CPU) d'une carte mère. Le nombre de pipelines intégrés au GPU détermine en partie la rapidité avec laquelle la carte vidéo peut traiter les données à l'écran.
Si le nombre de pipelines n’est pas important pour le traitement de texte, les feuilles de calcul ou d’autres tâches à base de texte, il occupe une place importante dans les graphiques. Regarder des DVD sur un ordinateur, regarder des vidéos en streaming et jouer nécessite un traitement intense ou un remplissage rapide de l'écran . Dans de tels cas, le nombre de pipelines de cartes vidéo permet de faire la différence entre une expérience époustouflante et une expérience médiocre.
Les pipelines permettent à la carte vidéo de traiter des données de pixels en tandem le long de lignes parallèles. Une analogie approximative pourrait être celle d’une connexion à large bande avec beaucoup d’immobilier permettant à plusieurs fréquences ou «voies» de transporter des données. Plus il y a de l'immobilier, plus il y a de voies de données. De la même manière, plus il y a de pipelines sur une carte vidéo, plus il est possible de traiter des données en parallèle, ce qui accélère le remplissage de l'écran.
Par exemple, si une carte vidéo contient huit pipelines et qu'un autre en a 16, toutes choses étant égales par ailleurs, la carte avec 16 pipelines sera deux fois plus rapide. Cela permet un mouvement plus fluide dans les films et les jeux, ainsi qu'une expérience tridimensionnelle plus réaliste.
Une autre caractéristique à considérer en plus des pipelines est le bus de mémoire. Aujourd'hui, la plupart des cartes utilisent des bus 128 bits ou 256 bits. La mémoire intégrée peut être de plusieurs types: par exemple, la DDR2 est plus lente que la DDR3, tandis que la DDR4 est encore plus rapide. Enfin, il y a la vitesse d'horloge du GPU. Tout comme un processeur, un processeur graphique peut avoir une vitesse d'horloge lente ou rapide. Les jeux de puces les plus populaires sont fabriqués par nVidia sous le nom de série GeForce et par Array Technologies Incorporated (ATI) sous le nom de série Radeon.
Tenant compte de tous ces facteurs, une carte vidéo correcte associe des fonctionnalités qui fonctionnent ensemble pour de bonnes performances. La série GeForce 6800GT basée sur nVidia était la carte de jeu préférée de près de deux ans après sa sortie au quatrième trimestre de 2004. Un bus de 256 bits avec 16 pipelines, 256 mégaoctets (Mo) de mémoire DDR3 et une vitesse d'horloge de 350 -450 mégahertz (mHz) lui ont donné un taux de bande passante de 32-35 gigaoctets par seconde (Go / ps).
La série GeForce 7600GT, plus récente et au prix plus modéré, possède un bus 128 bits plus lent et seulement 12 pipelines, mais compense avec une vitesse d'horloge plus rapide, correspondant aux performances de la 6800GT sur de nombreux tests. La série 7600GT prend en charge les technologies les plus récentes, y compris le système d'exploitation Vista de Microsoft, et se classe comme une carte solide de niveau intermédiaire. L'équivalent ATI est la Radeon X1650XT.
À l'automne 2006, les cartes de jeu à la fine pointe de la technologie comportent non pas un, mais deux GPU. Cela double les pipelines, le bus et la mémoire, offrant une bande passante d'un peu plus de 76 gigaoctets par seconde. Cependant, le prix de ces cartes risque de décourager quiconque, à l'exception des joueurs les plus passionnés.
Lorsque vous magasinez pour une carte graphique, comparez les spécifications. La carte la plus chère de sa catégorie n’est pas toujours le meilleur choix. Le nombre de pipelines, le bus de mémoire, le type de mémoire et la vitesse d'horloge sont des facteurs importants. et assurez-vous que la carte prend en charge les derniers moteurs de logiciel graphique. Pour économiser de l'argent, surveillez les rabais et les coupons rabais. Les avis des clients en ligne sont également utiles.