Qu'est-ce qu'une police bitmap?

Une police bitmap est une police d'ordinateur qui utilise une unité appelée élément d'image appelé pixel pour créer des symboles appelés glyphes qui constituent une police bitmap totale. Ce type de police est utilisé lorsqu'une police compacte à chargement rapide est essentielle. Une police bitmap est parfois appelée police raster. Un standard classique en ce qui concerne les polices, bitmap est l’un des types les plus anciens de polices. Elle était utilisée dans les ordinateurs à matrice de points et reste une police pertinente dans de nombreux logiciels.

Plusieurs types de police appartiennent à la catégorie de police bitmap. Les plus courants sont le format SNF (Server Normal Format), le format PCF (Portable Compiled Format) et le format BDF (glyph bitmap distribution format). En règle générale, différents formats de polices bitmap sont utilisés dans différentes suites logicielles, comme le format de police BDF bitmap utilisé dans les logiciels produits par Adobe®. Les polices bitmap sont utilisées lorsque les polices doivent être chargées rapidement, mais elles ne sont pas flexibles et le redimensionnement de l'image entraîne une dégradation de la qualité.

Les symboles d'une police s'appellent des glyphes. Glyph fait référence à un caractère écrit individuel qui contribue à la signification d'un écrit global. Un concepteur de polices utilise un éditeur de polices pour concevoir des polices et conçoit généralement chaque glyphe individuellement. Les types de polices incluent la police bitmap, la police de trait et la police de contour.

Bien que les polices bitmap conviennent mieux au chargement rapide que les autres types de polices, les glyphes de polices bitmap ne sont pas redimensionnés correctement, ce qui rend la police moins pratique pour les polices à redimensionner. Avec une police bitmap, un concepteur de polices doit créer différentes polices pour un ordinateur afin de restituer différentes tailles de police tout en maintenant la qualité des images des caractères. Les polices bitmap étaient particulièrement utiles sur les systèmes informatiques plus anciens dépourvus de la mémoire et de la puissance de traitement nécessaires pour gérer les polices les plus demandées.

Les glyphes peuvent être différents types de symboles. Une lettre est un glyphe, mais tous les glyphes ne sont pas des lettres parce que glyph est un terme plus large qui fait référence à des caractères et des symboles qui transmettent une signification dans une langue écrite. Dans certaines langues, une différence aussi petite que le point sur une minuscule i peut être un glyphe car elle traduit la différence entre différents types de minuscules i caractères de cette langue. Cependant, en anglais, le point sur une minuscule i n'est généralement pas considéré comme un glyphe car il n'y a pas d'autre i avec lequel confondre le caractère. En effet, le point sur la minuscule i ne modifie pas le message de manière distincte, ce n'est donc pas un glyphe.