Qu'est-ce qu'un appareil informatique?
Une appliance informatique est tout type de périphérique matériel pouvant être connecté à un ordinateur à l'aide d'un type de câble et conçu pour effectuer des tâches spécifiques. Comme avec la plupart des types d'appliances, ces appareils sont autonomes et ne sont pas conçus pour être mis à niveau ou réparés par l'utilisateur final. Pour fonctionner correctement, l'appareil doit être connecté à une source d'alimentation et au disque dur du système informatique. Une fois ces connexions établies, le dispositif informatique peut être utilisé pour exécuter la ou les tâches pour lesquelles il a été conçu.
Un exemple courant de dispositif informatique est un disque dur externe. Cet appareil fournit des ressources permettant de gérer des applications logicielles qui ne pourraient pas être exécutées sur le disque dur interne de l’ordinateur. Les utilisateurs de systèmes plus anciens qui souhaitent augmenter leur capacité plutôt que d’acheter un nouveau système trouveront souvent que ce type d’appliance informatique permet de profiter de l’utilisation de programmes plus récents sans avoir à mettre à niveau le système de base.
Un autre exemple courant d'appareil informatique est la simple imprimante d'ordinateur. Généralement alimenté en connectant l’appareil à une prise murale et en utilisant un câble USB pour connecter l’imprimante au disque dur de l’ordinateur, l’imprimante peut recevoir des données du système et imprimer divers types de documents. Un logiciel est normalement requis pour garantir que l’imprimante est reconnue par l’ordinateur ou le réseau auquel l’ordinateur est connecté afin de gérer les travaux d’impression.
Les scanners sont un autre type de dispositif informatique permettant de numériser des documents et de créer des images qui sont ensuite transmises et stockées sur le disque dur. Généralement, un logiciel est nécessaire pour permettre au disque dur de reconnaître le scanner et de s’assurer que les images sont enregistrées dans un format facilement lisible par d’autres programmes situés sur le disque dur. Il existe même des télécopieurs pouvant être directement connectés à un disque dur et utilisés pour envoyer et recevoir des documents facilement.
Alors qu’un ordinateur nécessitait jadis une sorte de câble pour se connecter à un disque dur d’ordinateur, ce n’est plus le cas. Aujourd'hui, de nombreux modèles permettent l'utilisation de la connectivité sans fil avec l'ordinateur, bien que la plupart nécessitent encore une connexion câblée à une sorte de source d'alimentation ou au moins l'utilisation d'une batterie interne qui doit être chargée de temps en temps. Une gamme d'appareils peut être achetée chez presque tous les détaillants proposant des ordinateurs de bureau et des ordinateurs portables.