Qu'est-ce qu'un processeur frontal?
Un processeur frontal (FEP) est un type d'ordinateur utilisé dans un réseau pour aider l'ordinateur hôte principal à gérer les autres ordinateurs connectés. La principale raison d'utiliser un processeur frontal est d'éviter que l'ordinateur principal ait à effectuer tout le traitement, ce qui nécessite beaucoup de ressources informatiques. Selon le nombre de nœuds auxquels le FEP peut se connecter, le FEP peut avoir un matériel relativement commun ou un matériel très puissant. Pour aider les administrateurs en matière de sécurité, ces ordinateurs peuvent souvent espionner les transmissions de données.
Le but d'un processeur frontal est assez simple. Dans un réseau, de nombreuses transmissions de données vont de l'hôte aux noeuds, puis à l'hôte et à d'autres endroits. L’ordinateur hôte gère normalement ces transmissions. Lorsqu'un FEP est utilisé, il prend en charge le processus de gestion de ces transmissions et rend compte directement à l'hôte.
Bien qu'un ordinateur hôte puisse effectuer ces tâches sans processeur frontal, l'utilisation d'un FEP présente de nombreux avantages. Dans les réseaux comportant des centaines ou des milliers de nœuds, cela peut être une tâche difficile pour un seul ordinateur. La nécessité d'utiliser des ressources pour gérer les nœuds signifie que l'ordinateur hôte doit être très puissant s'il ne doit pas fournir de mauvaises performances sur d'autres tâches. Par exemple, si l'utilisateur hôte souhaite exécuter un programme sans utiliser de FEP ni disposer d'un système puissant, le chargement et l'exécution du programme peuvent prendre beaucoup de temps.
Un processeur frontal est généralement doté d'un matériel puissant, mais cela dépend de la taille du réseau. Si la taille du réseau est relativement petite, par exemple moins de 100 ordinateurs et périphériques, le FEP n'a généralement pas besoin d'être très puissant et peut comporter un matériel similaire à celui des autres ordinateurs. Lorsque le réseau est vaste, le FEP aura généralement besoin de matériel beaucoup plus puissant pour pouvoir gérer la tâche de gestion sans impliquer l'ordinateur hôte ni subir de stress.
Une autre raison d'utiliser un processeur frontal est qu'elle permet à l'utilisateur hôte d'écouter les transmissions de données. Ce type d’écoute est éthique et valable, car l’utilisateur hôte ne recherche généralement que des données susceptibles de compromettre la sécurité du réseau, des secrets commerciaux ou d’autres informations que les utilisateurs du réseau ne sont pas supposés transférer. Toutes les données passent par le FEP, il est donc parfaitement adapté à cette tâche.