Qu'est-ce qu'un géocodeur?
Le géocodage fait référence à la conversion d'une adresse physique, telle qu'une adresse postale, en coordonnées géographiques, généralement la longitude et la latitude, pour afficher l'emplacement sur une carte. Le géocodage inversé effectue le calcul inverse et trouve une adresse postale lorsqu'un ensemble de coordonnées géographiques lui est attribué. Un géocodeur, ou système de géocodage, est un logiciel ou un service Web qui effectue le géocodage. Un géocodeur peut être utilisé à diverses fins, par exemple pour obtenir des instructions, la cartographie et la géolocalisation. La géolocalisation implique l'ajout d'une géomarquage, qui contient des données géographiques telles que la latitude et la longitude, à différents types de supports tels que des photos, des vidéos, des flux RSS et des sites Web.
Les trois méthodes les plus courantes de géocodage sont: par adresse; par code postal, code postal ou l'équivalent local; et par frontière. Lors du géocodage par adresse, un géocodeur utilise généralement un fichier de référence avec des données telles que les adresses et les noms de rue déjà mappés. Il fait ensuite correspondre les données du fichier de référence à la liste d'adresses qu'il géocode. Un processus appelé interpolation d'adresse est souvent utilisé pour estimer la position d'une adresse spécifique, ce qui signifie que le système estime où une adresse spécifique est localisée sur la base des informations générales contenues dans le fichier de référence. Par exemple, un géocodeur peut déterminer à quelle extrémité d'un bloc ou d'une rue une adresse est localisée en fonction de la plage de numéros de bâtiment, ou du côté de la rue sur lequel se trouve une maison, selon que le numéro de bâtiment est pair ou impair.
L'utilisation de codes postaux peut être problématique, en particulier dans les zones rurales où chaque code postal couvre une très grande zone. Dans les zones urbaines, cette méthode est plus précise car chaque code postal couvre une zone géographique beaucoup plus petite. Le géocodage par limite est la méthode la moins fiable, car elle ne montrera qu'une zone générale dans laquelle se trouve une adresse spécifique.
Il existe des difficultés avec toutes les méthodes de géocodage. Même la méthode la plus fiable, qui utilise des adresses physiques, a ses problèmes. Par exemple, de nouvelles adresses n'ont peut-être pas encore été ajoutées à la base de données du géocodeur ou les rues peuvent porter le même nom mais se situer dans des zones géographiques différentes. Il existe une large gamme de systèmes de géocodage disponibles et certains sont gratuits, tandis que d'autres nécessitent des frais de licence. Quelques exemples de géocodeurs sont les services Internet relativement connus tels que Google Maps, Yahoo PlaceFinder et USC Geocoder, ainsi que des systèmes tels que Geohash, C-squares et ISO 6709. Il existe également des alternatives textuelles qui n'exigent pas de l'utilisateur être en ligne.