Qu'est-ce qu'une géolocalisation?
La géolocalisation est un terme général utilisé pour décrire la capacité à trouver l'emplacement physique d'un objet dans le monde. Les exemples d'objets avec des informations de localisation traçables incluent les téléphones cellulaires, les dispositifs GPS (Global Positioning System) et les ordinateurs avec des connexions Internet actives. Les technologies de géolocalisation peuvent être utilisées pour rechercher des personnes disparues, collecter des informations sur les utilisateurs Web ou enregistrer leur emplacement personnel sur des sites de réseaux sociaux. Foursquare et whrrl sont des sites de réseaux sociaux utilisant la technologie de géolocalisation.
Les ordinateurs connectés à Internet peuvent souvent être localisés via leurs adresses de protocole Internet (IP). Une adresse IP est un code numérique qui identifie souvent le fournisseur de services Internet d'un utilisateur et son emplacement. Il peut également l'identifier auprès de son fournisseur de services Internet. Les utilisateurs souhaitant renforcer la confidentialité Internet et réduire les risques de géolocalisation IP peuvent utiliser un proxy pour naviguer sur le Web. Un serveur proxy est un dispositif matériel ou logiciel qui redirige les demandes Internet en fournissant des informations IP et informatiques différentes de celles qui seraient autrement diffusées par un ordinateur.
L'utilisation de cartes de crédit peut être suivie comme une forme de géolocalisation. Lorsqu'une personne disparaît et que ses cartes de crédit indiquent une activité dans une zone donnée, les autorités concentrent souvent leurs efforts de recherche et cherchent des indices aux emplacements où la carte a été utilisée. Cette technologie peut également être utilisée pour suivre l'activité des achats effectués avec des cartes de crédit volées.
En cas d'urgence nécessitant des secours, une randonneuse peut utiliser un logiciel de géolocalisation sur un téléphone portable pour transmettre sa position aux services d'urgence. Si une randonneuse se perd, la géolocalisation peut parfois aider à retrouver la randonneuse au moyen de son téléphone, en utilisant une technologie de géolocalisation qui peut aider à suivre le chemin du randonneur manquant. Certains modèles de téléphones peuvent être activés à des fins de géolocalisation, même s'ils ne sont pas activés.
Bien que la géolocalisation puisse être utile dans de nombreux cas, elle pose également des problèmes. La plupart des types de technologie de géolocalisation sont considérés comme légèrement inexacts en ce qui concerne la localisation précise. Ces dispositifs suivent souvent l’emplacement général d’un utilisateur, mais la marge d’erreur peut aller de 100 à 1,5 km, ce qui peut compliquer la recherche de signaux de détresse géolocalisés. Les facteurs pouvant affecter la précision de la géolocalisation incluent les conditions atmosphériques, les interférences radio et la mauvaise qualité du signal. La qualité du signal dans un système GPS peut être médiocre du fait du manque de connexions satellite disponibles, en particulier si l'utilisateur se trouve dans un lieu éloigné qui pourrait se trouver hors de portée de la zone de couverture par satellite habituelle.