Qu'est-ce qu'un visualiseur SIG?
Un visualiseur SIG permet aux utilisateurs dépourvus de logiciel SIG sur leur ordinateur de visualiser et d’imprimer des cartes créées au format SIG. Certains types de ces visualiseurs peuvent également contenir des outils pour l'édition de cartes et l'analyse spatiale. Il existe également des visualiseurs basés sur le Web, qui contiennent généralement de grandes quantités de données géographiques téléchargeables. Un visualiseur SIG est utile pour les personnes qui ont souvent besoin de visualiser, d’imprimer et de partager des cartes, mais qui ne sont généralement pas responsables de leur édition.
Plusieurs types de visualiseurs SIG peuvent être téléchargés ou achetés, et certains sont même offerts gratuitement. Chacune ayant un ensemble de capacités différent, une personne ayant besoin d'un visualiseur devrait examiner les options et déterminer celle qui convient le mieux à ses besoins. Certains visualiseurs sont très basiques et ne contiennent que des outils similaires à ceux que l'on trouve dans les visualiseurs d'images, tandis que d'autres sont capables de modifier des cartes et d'effectuer d'autres fonctions du logiciel SIG.
Le visualiseur SIG moyen peut ouvrir les types de fichiers couramment utilisés dans les logiciels SIG, notamment les fichiers de formes, les données raster et vectorielles, les fichiers de base de données DBF et les fichiers image. Ces visualiseurs disposent également de la plupart des fonctionnalités habituellement utilisées dans les applications de visualisation d'images, telles que le zoom, le panoramique et l'impression. Ils peuvent également être utilisés pour afficher et interroger des tables de base de données liées aux couches de la carte. Il est possible de visualiser à la fois la mise en page de la carte et la mise en page des fichiers.
Les téléspectateurs plus complexes comprennent généralement divers outils pour l'édition de cartes et l'analyse spatiale. Les outils d'édition courants incluent la modification des données vectorielles, la conversion entre systèmes de coordonnées et l'ajout de photos et d'autres informations. Des tables de base de données peuvent également être ajoutées et jointes aux entités de la carte. La plupart des logiciels de visualisation ne peuvent pas créer de données, mais certains ont des fonctionnalités limitées dans ce domaine. Les téléspectateurs SIG sont généralement capables d'effectuer certains types d'analyses spatiales, telles que les recherches de proximité.
Outre les visualiseurs SIG de bureau, il existe également de nombreux visualiseurs Web fournis par diverses organisations. Par exemple, certaines agences gouvernementales américaines, telles que l'US Geological Survey (USGS), fournissent un accès en ligne à de grandes quantités de données géographiques. La plupart des visualiseurs Web fournissent des données cartographiques de base, telles que des limites, des routes et des plans d'eau. Le type de sol, l'utilisation des terres, la densité de population et de nombreux autres ensembles de données peuvent également être trouvés sur divers afficheurs Web, ainsi que des fichiers de base de données pertinents pour les fichiers de carte. La plupart des versions en ligne permettent également aux données d'être téléchargées et utilisées avec le logiciel SIG.