Qu'est-ce qu'un ballon d'aide?
L'une des premières innovations dans les outils d'assistance de l'aide de bureau, la bulle d'aide était un outil visuel simple et amusant permettant aux utilisateurs de poser des questions sur certains aspects d'un programme donné et de recevoir une réponse des fichiers d'aide intégrés inclus dans le logiciel. . La désignation de l'outil en tant que ballon d'aide était due à la similitude visuelle du ballon d'aide aux ballons couramment utilisés dans les bandes dessinées pour fournir une image visuelle des mots prononcés par les personnages du panneau de dessins animés. Conçu pour être amusant à utiliser ainsi que pour fournir des réponses simples à comprendre, la bulle d'aide a été saluée par certains utilisateurs et balayée par d'autres.
Balloon Help est l'un des premiers exemples de ballon d'aide dans les logiciels. Il a été introduit par Apple dans le système d'exploitation System 7 dans les années 1980. L'idée était de permettre de déplacer un curseur sur un bouton ou une icône de la barre d'outils pour en savoir plus sur l'utilisation du bouton. L'explication irait un peu au-delà d'une description rapide en un mot, ce qui était réconfortant et utile pour les personnes qui commençaient tout juste à se familiariser avec l'utilisation de la nouvelle technologie informatique. Au lieu d’apprendre qu’une icône particulière devait autoriser la copie, la bulle d’aide peut expliquer que le bouton sert à copier le texte sélectionné dans un presse-papiers. Plutôt que d’identifier simplement un bouton comme étant la fonction de collage, l’aide Balloon irait un peu plus loin et indiquait que le bouton autorisait le collage de tout texte présent dans le Presse-papiers dans un document.
Bien que certains utilisateurs aient apprécié cette fonctionnalité, d’autres se sont plaints du fait que la fonction de bulles d’aide était lente à utiliser, qu’elle gênait beaucoup de ressources système et qu’elle bloquait parfois l’ordinateur, rendant nécessaire d’arrêter le disque dur et de redémarrer le système. Dans le cas de la version Apple des bulles d'aide, il apparaît qu'aucune amélioration n'a été apportée à cette fonctionnalité. En 2001, l'aide de Balloon n'était plus disponible sur les systèmes d'exploitation Apple.
Au fil des ans, le concept de ballon d'aide a été intégré et amélioré dans les fonctionnalités d'aide de Microsoft et ne semble pas rencontrer le même niveau de problèmes que l'approche antérieure d'Apple. En tant qu’outil d’aide informatique général, la bulle d’aide continue de fournir un moyen simple et rapide d’en apprendre davantage sur une fonction particulière en un simple clic de souris.