Qu'est-ce qu'une fuite de mémoire?

Une fuite de mémoire fait référence à une condition dans laquelle une perte incrémentielle mais constante de la mémoire de l'ordinateur semble se produire. Habituellement, la cause première d'une fuite de mémoire est liée au dysfonctionnement d'un ou de plusieurs programmes. Essentiellement, le programme ne libère pas la mémoire qui n'est plus utilisée dans le pool de mémoire disponible. Il en résulte que la mémoire utilisée n'est pas effacée pour être utilisée par d'autres programmes informatiques, ce qui diminue la capacité de fonctionnement de l'ordinateur.

À peu près tout type de programme peut être la source d'une fuite de mémoire. Dans certains cas, il peut s'agir d'un programme d'application, tel qu'une base de données, résidant sur le disque dur. À d'autres moments, la fuite de mémoire peut être l'un des fichiers de programme essentiels qui gèrent le système d'exploitation de l'ordinateur. Généralement, le dysfonctionnement de l'application résulte d'une invasion dans le programme proprement dit, telle qu'un virus ou un bogue.

Même lorsque la fuite de mémoire est relativement petite, elle peut éventuellement paralyser un système. Chaque fois que l'application infectée est exécutée, l'application récupère davantage de mémoire disponible et ne renvoie jamais cette quantité de mémoire au système. Au fil du temps, la quantité de mémoire disponible devient si limitée que d'autres applications ne peuvent pas obtenir de ressources pour lancer ou exécuter les fonctions nécessaires et commencent à devenir inutilisables. Le résultat final est que le système s'arrête tout simplement et qu'aucune application ne peut s'exécuter.

Aujourd'hui, de nombreux systèmes d'exploitation incluent une programmation qui analyse automatiquement les fuites de mémoire et alerte l'utilisateur du problème. En outre, un certain nombre de logiciels anti-virus incluent aujourd'hui des composants qui identifieront les bugs ou les virus pouvant provoquer une fuite de mémoire et les détruiront avant que le problème ne risque de causer beaucoup de dégâts. Les deux approches sont très utiles pour prévenir et traiter les fuites de mémoire.