Qu'est-ce qu'une imprimante multifonction?
Une imprimante multifonction, parfois abrégée MFP, est un périphérique polyvalent qui imprime, télécopie, copie et numérisation. Les imprimantes multifonctions sont généralement vendues aux propriétaires de petites entreprises et aux bureaux à domicile comme un seul périphérique intégré pouvant remplacer plusieurs périphériques individuels volumineux. Une imprimante multifonction est également appelée mopier ou tout-en-un (AIO).
La première imprimante multifonction a été introduite au début des années 90. Basé sur la technologie à jet d'encre, le dispositif était coûteux et relativement peu fiable, et produisait une impression de qualité médiocre. Depuis lors, les prix ont baissé et la qualité s'est améliorée avec l'entrée sur le marché de fabricants majeurs tels que Hewlett-Packard, Canon, Lexmark, Xerox et Brother.
Une imprimante multifonction destinée au grand public sera toujours basée sur la technologie jet d'encre. Bien que l'impression soit lente, ces périphériques permettent d'obtenir une sortie couleur de haute qualité. Certains appareils sont maintenant équipés de lecteurs de média , permettant aux utilisateurs d'insérer les cartes mémoire flash de leurs appareils photo numériques. Cela permet d’imprimer des photos numériques sans avoir à accéder à un ordinateur. Les modèles récents peuvent également être livrés avec un port standard appelé PictBridge . PictBridge permet aux utilisateurs de connecter quasiment tout appareil photo numérique récent directement à l’imprimante, en contournant l’ordinateur domestique.
Pour le marché SoHo (Small Office, Home Office), une imprimante multifonction sera probablement basée sur la technologie d'impression laser. Bien qu’elles ne soient pas en mesure d’offrir une sortie photo-réaliste des imprimantes à jet d’encre, les imprimantes laser produisent des textes d'une netteté extrême, s'impriment beaucoup plus rapidement que les imprimantes à jet d'encre et leur coût d'exploitation est bien moindre. Ces dernières années, des modèles basés sur des imprimantes laser couleur abordables ont également été introduits.
Une imprimante multifonction destinée au marché SoHo peut également être dotée d’un réseau intégré. Cela permet à l’ensemble des utilisateurs du réseau local de partager l’imprimante sans avoir à dédier un ordinateur spécifique à l’impression. Il peut également être livré avec de gros disques durs, ce qui lui permet d'être utilisé pour le stockage permanent de documents. Si l'imprimante multifonction est fournie avec le logiciel OCR ou 0ptical Character Recognition, les documents papier numérisés peuvent être automatiquement convertis en fichiers informatiques standard.