Qu'est-ce qu'un délai réseau?

Lorsque deux périphériques communiquent l'un avec l'autre via un réseau à commutation de paquets, il faut un certain temps pour que les informations soient générées par un périphérique, voyagent vers l'autre périphérique et soient reçues par le second périphérique. Le temps total nécessaire pour que cette masse d'informations, communément appelée un paquet, voyage de bout en bout s'appelle un délai réseau. Il existe un autre type de réseau de télécommunication appelé réseau à commutation de circuit. Dans un réseau à commutation de circuits, le délai réseau est uniquement considéré comme le temps de parcours d'un appareil à l'autre, à l'exclusion des temps de sortie et d'admission.

Un réseau informatique typique est un réseau à commutation de paquets. Ainsi, lorsque l'on parle de réseau informatique, le délai réseau prend en compte ces trois délais. Ils sont plus officiellement appelés délai de transmission ou de sérialisation, délai de propagation et délai de traitement. Certains périphériques réseau, tels que les routeurs et les commutateurs, introduisent également des types de retards supplémentaires dans un réseau, par exemple des délais de mise en file d'attente. Ces délais supplémentaires, s'ils se produisent, sont inclus dans la durée totale du délai réseau.

Dans le domaine des réseaux informatiques et de l'ingénierie de réseau, le retard de réseau est un facteur important à prendre en compte. Des délais variables et excessifs peuvent provoquer des effets secondaires indésirables tels que la gigue et la perte de paquets. La variation du délai des paquets, ou gigue, crée des problèmes tels que des appels téléphoniques déformés et une lecture vidéo instable. La perte de paquets peut entraîner des appels téléphoniques perdus, des temps de téléchargement plus longs et une récupération lente des pages Web.

Les retards de réseau peuvent être causés par de nombreux facteurs, notamment une conception de réseau inappropriée, les caractéristiques naturelles de différents supports, un trafic réseau excessif et des périphériques défectueux ou mal configurés. Les concepteurs de réseaux s’efforcent de réduire les causes de retard. Ils utilisent des utilitaires et des outils tels que ping, traceroute, des testeurs de câbles et un logiciel d’analyse de réseau pour résoudre les problèmes de retard et les causes possibles de ceux-ci. La plupart des systèmes d'exploitation permettent à une personne de tester le délai en émettant les commandes ping ou traceroute à partir de l'invite de commande.

Au fur et à mesure que la vitesse et la capacité des réseaux grandissent, il devient de plus en plus important de comprendre le temps nécessaire pour que l’information se déplace d’un point à un autre et les retards qui se produisent. Les informations qui transitent par les réseaux sont mélangées à partir de sources multiples et séparées plusieurs fois au cours de leur trajet. Les appels téléphoniques, les pages Web, les téléchargements et de nombreux autres types de trafic sont mélangés et séparés à plusieurs reprises. Si le délai réseau n'est pas réduit au minimum, de plus en plus d'informations risquent d'être perdues lors du transit lorsque les charges du réseau augmentent et que des encombrements se produisent.