Qu'est-ce qu'un détecteur de réseau?
Un détecteur de réseau est un périphérique matériel ou un logiciel conçu pour aider l'utilisateur à détecter les réseaux sans fil à proximité. Les utilisateurs d'ordinateurs portables accèdent aux détecteurs de réseau lorsqu'ils cherchent une nouvelle connexion sans fil à Internet, mais les détecteurs de réseau peuvent également être utilisés par des pirates. Les détecteurs de réseau avancés sont des outils utilisés dans une pratique appelée «gardiennage», qui consiste notamment à détecter les connexions Internet sans fil en conduisant dans la ville et à les détecter. Un détecteur de réseau peut également être appelé un renifleur de réseau, et un logiciel de détecteur de réseau est parfois appelé logiciel de découverte de réseau.
Les détecteurs de réseau matériels sont des périphériques autonomes dédiés à la détection de réseaux proches. Ce sont généralement des appareils portables qui fonctionnent sans l'aide d'un ordinateur. Lorsqu'il est activé, un détecteur de réseau émet une série de lumières conçues pour permettre à l'utilisateur de savoir si un réseau sans fil actif fonctionne à proximité. Un avantage des détecteurs de réseau matériels est qu'ils ont tendance à occuper moins d'espace qu'un ordinateur portable. Bien que les détecteurs de réseau matériels avancés puissent offrir une fonctionnalité supérieure à un connecteur réseau basé sur un ordinateur, les détecteurs de réseau les plus élémentaires n'indiquent pas toujours si l'utilisateur peut accéder à Internet via la connexion disponible.
Les programmes logiciels de détection de réseau permettent à un utilisateur de rechercher les réseaux disponibles sans périphérique matériel distinct. Les cartes réseau sans fil standard sont généralement livrées avec leur propre détecteur de réseau afin de permettre à un utilisateur de carte sans fil de détecter les réseaux sans fil à proximité. Ce type de détecteur de réseau indiquera généralement à l'utilisateur quelles sont les connexions réseau existantes dans la zone géographique et indiquera généralement si la connexion est ouverte et offre une voie d'accès à Internet.
Wardriving est une forme de piratage sans fil. Les utilisateurs qui diffusent une connexion réseau sans fil pour leur propre usage peuvent mettre en place des mesures de protection pour empêcher les pirates informatiques sans fil de découvrir ou d'accéder à leur connexion Internet sans fil. Les méthodes de protection d'un réseau sans fil contre les accès non autorisés incluent les mots de passe et les restrictions de connexion. Les détecteurs d'intrusion sur le réseau peuvent indiquer à un administrateur de réseau que le réseau a été autorisé par une partie non autorisée à l'aide de détecteurs de réseau matériels ou logiciels pour détecter le réseau.
Un logiciel de détection de réseau avancé n'est pas nécessaire pour l'utilisateur moyen, mais il peut aider un amateur de réseaux sans fil à découvrir des réseaux voisins autrement cachés. Un détecteur de réseau de base dans une carte sans fil peut ne pas être en mesure de détecter un réseau qui ne diffuse pas son identifiant de service (SSID), mais un équipement de garde avancé peut détecter d'autres identifiants diffusés par le réseau. Les lois locales peuvent l'interdire. L'accès non autorisé à un réseau privé est un délit dans certaines régions, en particulier s'il est effectué avec du matériel ou des logiciels de piratage.