Qu'est-ce qu'une libération ponctuelle?
Dans les logiciels informatiques, une publication ponctuelle est généralement une mise à jour mineure d’un logiciel existant. Le nom provient de la méthode de contrôle de version de logiciel dans laquelle un numéro de version majeur est suivi d'un point ou d'un «point», suivi du numéro de version mineure. Les versions ponctuelles corrigent généralement les bogues ou ajoutent des améliorations mineures à un programme plutôt que d’introduire de nouvelles fonctionnalités majeures, mais rien n’empêche les révisions à grande échelle. Des systèmes de numérotation inhabituels ont été utilisés pour indiquer des modifications modérées ou des versions de développement. Pendant le développement, ce système peut aider les programmeurs à suivre les modifications.
Les numéros de version sont un moyen courant pour les développeurs et les utilisateurs de suivre les modifications apportées aux logiciels. Bien qu’il n’existe pas de norme officielle pour l’étiquetage des différentes versions, de nombreux développeurs utilisent une approche à plusieurs niveaux qui sépare les révisions par l’échelle ou le nombre de modifications introduites dans chaque nouvelle version. Ces différents niveaux sont séparés par des points décimaux, avec le numéro de version principal ou principal à l'extrême gauche. En règle générale, plus le nombre de points décimaux à droite d'une mise à jour de logiciel est faible, moins le nombre de modifications de cette mise à jour est élevé. Un programme mis à jour de 1.0 à 1.1, par exemple, comporterait des modifications plus importantes qu'un programme mis à jour de 1.0 à 1.0.1.
Une publication ponctuelle est une mise à jour d'un logiciel qui augmente toute partie d'un numéro de version suivant un point décimal. Une mise à jour qui amène un programme de 1.0 à 1.1 peut être considérée comme une publication ponctuelle, mais une version qui passe de 1.1 à 2.0 ne le peut pas. Les modifications apportées à ces mises à jour sont souvent relativement minimes et peuvent corriger des bugs, corriger des failles de sécurité ou ajouter de nouvelles fonctionnalités mineures. Une version ponctuelle qui n’ajoute aucune nouvelle fonctionnalité est parfois appelée version de maintenance. Ils sont généralement fournis gratuitement aux clients existants avec des logiciels commerciaux, bien que certaines sociétés aient enfreint cette convention en proposant des versions ponctuelles riches en fonctionnalités à un coût.
Les libérations ponctuelles peuvent parfois être libérées selon des schémas de numérotation inhabituels qui ignorent certains numéros ou réservent certains numéros à des fins particulières. Un système d'exploitation vendu à la fin des années 90 est passé de la version 8.1 à la version 8.5, ignorant trois versions pour indiquer qu'il contenait des modifications plus importantes que la version précédente. Certains logiciels open source séparent les versions de développement des versions publiques les plus stables avec un système de numérotation pair-impair après le premier signe décimal.
Pendant le cycle de vie de la version logicielle, processus en plusieurs étapes de développement d'un projet logiciel, du système conceptuel au produit stable, le système de publication ponctuelle peut aider les programmeurs à suivre les modifications de code effectuées par les autres. Ceci est particulièrement important dans les projets open source où de nombreux volontaires contribuent de manière décentralisée. Les modifications intervenant rapidement au cours du développement, des points décimaux supplémentaires sont souvent utilisés jusqu'à ce qu'un produit soit prêt à être publié.