Qu'est-ce qu'un fichier RAR?
Un fichier RAR (.rar) est un fichier conteneur compressé propriétaire, similaire à un fichier ZIP (.zip). Il a été créé par Eugène Roshal, d'où le nom R oshal AR chive. Roshal a également aidé à développer des programmes pour utiliser le format, y compris le populaire WinRAR ™ . Bien que le format ZIP soit antérieur à ce format, ce dernier présente des avantages par rapport à la compression ZIP.
Le logiciel crée des fichiers RAR en ajoutant un ou plusieurs fichiers à un conteneur, en donnant à l’archive l’extension .rar . Comme les archives compressées, les fichiers peuvent être stockés dans cet état, mais ils ne peuvent pas être utilisés tant qu'ils ne sont pas extraits ou décompressés. Un logiciel comme WinRAR extrait les fichiers dans un dossier de votre choix. Même si cela ne semble pas différent des fichiers compressés, le format présente des avantages importants.
En utilisant un logiciel, on peut diviser de très gros fichiers en plusieurs volumes, nommés automatiquement dans un ordre séquentiel. Par exemple, .r01, .r02, .r03 et ainsi de suite. Les versions les plus récentes de WinRAR utilisent part01.rar, part02.rar, part03.rar . La scission du fichier en petites parties facilite l'envoi sur un réseau. Une fois reçu, l’utilisateur double-clique sur le premier volume de l’archive (par exemple, .r01 ou part01.rar) et un programme installé extrait le contenu en recombinant tous les volumes dans le fichier unique original avec son extension originale.
Outre sa capacité à gérer des fichiers volumineux, le format RAR présente d'autres avantages par rapport au format ZIP. Parmi ceux-ci, les fichiers sont compressés plus efficacement, ce qui entraîne des tailles de fichier plus petites que les fichiers compressés (bien que la compression et la décompression de ces fichiers prennent un peu plus longtemps). Les fichiers RAR intègrent également une redondance ou un "enregistrement de récupération" stocké dans l'archive, ce qui permet de réparer un conteneur corrompu. Les versions plus récentes du format prennent également en charge la norme AES (Advanced Encryption Standard) et le multi-threading.
Bien que le shareware WinRAR soit probablement le programme le plus connu, la possibilité de gérer ces fichiers a été concédée sous licence à de nombreux développeurs de logiciels. Les versions actuelles des systèmes d'exploitation Windows intègrent uniquement la prise en charge native des fichiers ZIP, ce qui amène de nombreux utilisateurs à utiliser des programmes de compression tiers dédiés pour les fonctionnalités supplémentaires fournies et la possibilité de gérer tous les types de fichiers. 7-zip est un utilitaire de compression populaire, gratuit et à code source ouvert, qui gère notamment les formats RAR, ZIP, CAB, TAR et DEB.