Qu'est-ce qu'un fichier de forme?
Un fichier de formes est un type de format de fichier utilisé pour stocker des informations sur les formes primitives. Les fichiers de formes ne capturent pas les données tridimensionnelles, mais ils sont souvent utilisés pour afficher les caractéristiques topographiques en deux dimensions. Un fichier de forme est également appelé fichier de forme ESRI, d'après la société Environmental Systems Research Institute, qui a créé ce type de fichier dans les années 1990.
Les fichiers de formes sont le plus souvent utilisés pour les systèmes d’information géographique (SIG). Les SIG utilisent des fichiers de formes pour représenter des repères en forme tels que des lacs ou des voies navigables. Les données des fichiers de formes sont stockées avec d'autres informations pour aider les programmes SIG à cartographier leurs utilisations prévues.
De nos jours, les entreprises et les municipalités utilisent les SIG pour cartographier les actifs, surveiller les ressources publiques ou atteindre un large éventail d'objectifs. Les ingénieurs utilisent les informations SIG et mènent des études sur l'impact des nouveaux développements sur la communauté ou sur d'autres problèmes liés à l'utilisation des terres. ESRI était à l'origine une entreprise qui utilisait des fichiers de formes pour des applications d'utilisation des sols.
En tant que type de fichier de données géospatial, un fichier de formes comporte plusieurs composants critiques. Ce type de fichier doit inclure trois types de sous-fichiers différents pour les données. Le premier, .shp, représente la «géométrie de la fonction» ou les formes. Le fichier au format .shx contient une sorte d’index de position permettant de relier des formes entre elles. Un composant .dbf distinct contient des informations sur les formes pouvant être acheminées dans une base de données pour une utilisation avancée.
Outre ces fonctionnalités obligatoires, un fichier de formes comprend souvent d'autres sous-fichiers, tels que .prj, traitant de la projection, ainsi que divers autres fichiers, dont beaucoup sont en lecture seule et incluent des index pour les formes représentées. Les fichiers de formes traitent les coordonnées en termes d'un axe X et d'un axe Y. Une grande partie de la conception de ce format de fichier aide à «gérer» les formes et leurs relations les unes avec les autres. Sans ce type de conception avancée, stocker des formes n'a pas de sens.
Les systèmes SIG qui utilisent des fichiers de formes sont très prometteurs pour aider les planificateurs à faire avancer divers objectifs d’utilisation des terres. Certains de ces logiciels entraînent une plus grande capacité de gestion des ressources environnementales locales et un développement mieux planifié dans les communautés. Une autre caractéristique intéressante de ce type de système est que les propriétaires d’importants actifs mobiles peuvent suivre les véhicules et les équipements en temps réel. Toutes ces utilisations font des SIG et de ses composants logiciels une partie croissante de l’administration du XXIe siècle.