Qu'est-ce qu'un ordinateur à carte unique?
Un ordinateur à carte unique (SBC) est un type d’ordinateur dont tous les composants sont construits sur une seule carte de circuit imprimé. La taille d'un SBC peut varier d'environ la taille d'une carte de crédit à celle d'une console de jeu vidéo. Ils sont souvent intégrés à des appareils plus grands tels que des guichets automatiques, des équipements industriels et médicaux ou des dispositifs robotiques. Depuis le milieu des années 2000, les éducateurs et les amateurs ont utilisé des ordinateurs monocarte peu coûteux.
Les ordinateurs personnels de bureau et même les ordinateurs portables (PC) ont généralement des composants séparés connectés à une carte de circuit imprimé centrale via des câbles ou des bus. Un ordinateur monocarte regroupe tous les composants nécessaires, y compris le microprocesseur, la mémoire et le stockage, sur une seule carte de circuit imprimé. De nombreux SBC sont conçus pour être compatibles PC et utilisent les mêmes processeurs, mémoires et puces graphiques que les PC standard. D'autres unités incluent différents types de matériel et certaines disposent d'un microcontrôleur, un processeur spécialisé avec des fonctions d'entrée / sortie intégrées. Certains SBC sont extensibles ou partiellement reconfigurables, tandis que d'autres sont bloqués avec ce qu'ils ont livré.
La taille d’un ordinateur à carte unique peut varier considérablement, mais la plupart sont beaucoup plus petites qu’un ordinateur classique. Les premiers dispositifs de ce type, introduits à la fin des années 70 et au début des années 80, se trouvaient généralement dans des ordinateurs destinés à l’éducation ou au développement et étaient assez volumineux. Depuis lors, la tendance est aux petites cartes de crédit, d'un peu moins que la taille d'une carte de crédit à la taille d'un lecteur Blu-Ray®. Ils peuvent être de taille standard ou non standard, et quelques-uns ont même la même taille qu'une carte d'extension PC ou un module de mémoire.
Les ordinateurs monocarte sont généralement logés dans un appareil ou un produit plus grand, fournissant ainsi une intelligence supplémentaire ou contrôlant les fonctions des machines ou des équipements. Les guichets automatiques, les caisses enregistreuses, les kiosques à écran tactile et de nombreux autres appareils et périphériques hébergent souvent un ordinateur monocarte intégré. Ils sont également utilisés dans les ordinateurs industriels et les équipements d'automatisation, la robotique, les dispositifs médicaux et de nombreux autres domaines. En raison du nombre d'utilisations possibles, les SBC sont proposés dans une variété de configurations et de nombreux fabricants construisent des machines adaptées à un besoin spécifique ou à une application industrielle.
Au milieu des années 2000, le coût des composants informatiques avait suffisamment baissé pour que l'ordinateur monocarte soit à la portée de la communauté des amateurs. Plusieurs entreprises se spécialisent maintenant dans des SBC à la fois peu coûteux, mais polyvalents, destinés aux projets d’électronique et d’informatique amateurs. Ces dispositifs peuvent être utilisés seuls pour initier les étudiants à la programmation informatique ou dans le cadre d'une plate-forme plus vaste telle qu'un robot ou un présentoir d'art interactif.