Qu'est-ce qu'une barre d'outils?
Une barre d’outils est une liste pré-arrangée de «boutons» de commande pour un programme informatique. Ces boutons, ainsi que la barre d'outils elle-même, sont généralement des raccourcis permettant à l'utilisateur de contrôler les fonctions de programmation sans chercher dans une liste de commandes. Les systèmes d'exploitation informatiques incluent également des barres d'outils, généralement situées en haut ou en bas de l'écran. Certaines barres d’outils sont conçues pour que les utilisateurs puissent les repositionner à l’écran pour une plus grande efficacité ou les masquer complètement.
La barre d’outils est une sorte de fonction de programmation appelée interface graphique, parfois appelée interface graphique ou widget. Bien que ces termes puissent être principalement connus des spécialistes en informatique et des passionnés de programmation, les interfaces graphiques sont largement utilisées dans le monde entier. Ils constituent une forme d'interface conviviale qui permet aux utilisateurs d'ordinateurs de manipuler les fonctions de l'appareil sans connaître le langage ou les protocoles de programmation. Les interfaces graphiques d'un type ou d'un autre se retrouvent dans presque tous les appareils informatiques, y compris les lecteurs multimédias personnels, les voitures, les téléviseurs, les thermostats et les téléphones.
Les barres d'outils ont une variété de conceptions et de fonctions. Une barre d'outils du système d'exploitation sera généralement présente chaque fois que l'ordinateur est actif. Les programmes graphiques peuvent avoir plusieurs barres d’outils, dont certaines sont toujours visibles et d’autres qui ne s’affichent que lorsque certaines fonctions sont activées. Les programmes de navigation Web auront leurs propres barres d’outils, distinctes du système d’exploitation, et les sites Web individuels ajouteront souvent une barre d’outils supplémentaire pendant que l’utilisateur visite le site. En effet, trop de barres d’outils peuvent compromettre l’espace écran utilisable.
Un autre inconvénient est que certains sites Web ou sociétés ajouteront des barres d’outils à un ordinateur sans le consentement de l’utilisateur ou en convaincant l’utilisateur que l’ajout de la fonction présente certains avantages. Certaines de ces barres d'outils peuvent être des logiciels espions qui suivent l'activité Web d'un utilisateur à des fins de marketing. Il peut être difficile pour les utilisateurs d’ordinateurs inexpérimentés de supprimer ces barres d’outils. Les systèmes d'exploitation et les navigateurs Web offrent la possibilité de verrouiller les barres d'outils pour éviter de tels ajouts inutiles.
Toutes ces barres d’outils n’ont pas une intention sinistre. Certaines recherches sur le Web ou proposent des raccourcis vers les sites Web fréquemment visités. Les barres d'outils «Favoris» ou «Favoris» sont des exemples de ce type d'interface graphique. La plupart des principaux moteurs de recherche proposent également des barres d’outils permettant aux internautes de naviguer dans leur page de recherche. L'augmentation de la taille de l'écran de l'ordinateur signifie que de nombreux utilisateurs peuvent ajouter ces barres d'outils supplémentaires sans perdre beaucoup d'espace à l'écran. Les téléphones modernes et les appareils portables ont également ces barres d'outils, malgré leurs écrans plus petits. On pourrait dire que l’interface complète de certains de ces appareils de poche avancés n’est rien d’autre qu’une barre d’outils très performante.