Qu'est-ce qu'un émulateur de jeu vidéo?
Un émulateur de jeu vidéo est un programme informatique qui peut faire en sorte qu'un système informatique se comporte comme un système différent. L'utilisation d'émulateurs permet aux utilisateurs d'ordinateurs modernes de jouer à des jeux vidéo à partir de systèmes obsolètes ou d'une plate-forme différente sans avoir à acheter le système d'exploitation ou la machine. Bien que l'utilisation de votre machine moderne pour lire le premier Atari® Pitfall puisse être fantastique, il existe une controverse juridique considérable sur les questions de droits d'auteur en émulation.
Les émulateurs de console recréent d'autres systèmes et les rendent compatibles avec votre ordinateur. Bien qu'ils soient le plus souvent utilisés pour revisiter des jeux classiques épuisés ou des systèmes exclus du marché pendant des décennies, ils peuvent également être utilisés pour modifier des jeux ou les traduire. Récemment, les amateurs de jeux classiques ont pu créer de nouveaux jeux pour les anciennes consoles en utilisant des systèmes d'émulateurs.
Le premier émulateur de jeux vidéo largement utilisé a été publié par une société de développement de jeux appelée Bloodlust Software. L'émulateur, créé en 1997, reproduisait le système original Nintendo Entertainment System® et était surnommé NESticle. Le programme a connu un franc succès auprès des amateurs de jeux sur console, et a rapidement été suivi par l'émulateur Sega Genesis® de Bloodlust Software, Genecyst.
Les émulateurs peuvent être téléchargés partout sur Internet et disposent désormais de modèles fonctionnels imitant les systèmes de jeu les plus anciens. Il est tout à fait possible que les jeux Sega Genesis®, Super Nintendo®, Atari ST® et Intellivision® soient lisibles depuis votre ordinateur de bureau ou votre ordinateur portable. En raison de la manière dont les lois sur le droit d’auteur fonctionnent aux États-Unis, la plupart des émulateurs sont à l’abri de la menace légale. La plupart des émulateurs sont créés par ingénierie inverse, une technologie protégée par la législation de nombreux pays.
La controverse juridique concerne les téléchargements de jeux vidéo, ou ROM, eux-mêmes. Celles-ci sont protégées par les lois sur le droit d'auteur et leur téléchargement ou leur utilisation peuvent constituer une violation. Cela conduit à une situation intéressante, où il est parfaitement légal de posséder un émulateur de jeu vidéo, mais de ne posséder aucun jeu pour cela. De nombreux émulateurs de jeux vidéo et sites ROM publient un avertissement indiquant que vous ne pouvez télécharger les jeux que si vous en possédez les versions respectives, mais cela est souvent ignoré.
Ces dernières années, des géants du jeu sur ordinateur ont tenté de lutter contre la propagation du jeu par émulation par des moyens à la fois légaux et innovants. En plus de faire pression sur les comités gouvernementaux pour qu’ils répriment les sites Web fournissant des ROM, de nombreuses entreprises ont également publié des compilations de jeux plus anciens destinés aux machines modernes. Plus récemment, la console de jeu Nintendo Wii® intègre un composant d’émulation qui permet aux utilisateurs d’acheter légalement des jeux pour de nombreux systèmes de console classiques et de les lire sur la Wii®.
Les émulateurs sont un sujet risqué et une zone juridiquement grise dans de nombreux endroits. Bien qu'ils puissent enfreindre certaines lois sur le droit d'auteur, ils permettent aux joueurs de jouer à des jeux impossibles à trouver autrement car le système n'est plus disponible. Si vous souhaitez utiliser un émulateur de jeu vidéo, téléchargez-le depuis une source réputée et respectez les lois locales sur le droit d'auteur.