Qu'est-ce qu'un navigateur WAP?
Un navigateur de protocole d'accès sans fil (WAP) permet aux périphériques mobiles tels que les téléphones cellulaires plus anciens d'accéder à un contenu Web compatible. Le mini-navigateur peut utiliser plusieurs protocoles Internet pour rendre les pages Web en texte brut ou en versions simplifiées de la page Web d'origine. Pour qu'un navigateur WAP soit efficace, les développeurs Web créent généralement des pages Web WAP distinctes pour les appareils mobiles. Sinon, sans optimisation WAP, le chargement du contenu Web prendra généralement plus de temps et risque de ne pas s'afficher correctement sur les appareils mobiles plus anciens.
Au début de l’Internet, les ressources du système et la taille de l’écran des appareils mobiles étaient limitées, ce qui compliquait le chargement de contenu basé sur Internet, tel que la messagerie électronique, la messagerie instantanée et les groupes de discussion. Lorsque le protocole WAP a été introduit en 1997, il permettait à de très petits appareils tels que les téléphones cellulaires et les assistants numériques personnels d'accéder à un contenu limité basé sur Internet. Les premières pages Web WAP ont été créées à l’aide du langage HDML et du langage de balisage sans fil (WML).
Les formats HDML et WML ont permis d'optimiser les taux de transfert de données de l'appareil et sa petite taille d'écran. Les navigateurs WAP étaient à l’origine conçus pour rendre les pages WAP avec des taux de transfert de 14,4 kilo-octets par seconde (Kbps) ou moins. Avant l'augmentation de la taille et de la résolution de l'écran constatée sur les appareils mobiles actuels, les premiers téléphones portables et PDA étaient limités à de très petits écrans d'une résolution d'environ 150 x 150 pixels. La plupart des pages Web ont été conçues pour être affichées en 640 x 480 pixels et plus, ce qui a créé un problème pour la plupart des appareils mobiles. Lors de l’accès à une page Web compatible, le navigateur WAP était capable de restituer facilement des pages Web compatibles dans la taille de résolution native de l’appareil, évitant ainsi de devoir utiliser des écrans et une taille de résolution plus grands.
Aujourd'hui, le navigateur WAP a évolué pour prendre en charge des langages Internet supplémentaires, tels que le langage CHTML (Compact Hypertext Markup Language) et le langage XHTML (Extensible Hypertext Markup Language). La prise en charge de langues Internet supplémentaires a permis aux nouveaux appareils mobiles dotés de navigateurs WAP de restituer les éléments multimédias XHTML populaires. Les facteurs de forme plus anciens tels que les petits appareils cellulaires filtrés utilisent toujours le navigateur WAP pour afficher les pages Web. Les appareils mobiles portables à écran tactile plus récents peuvent toujours prendre en charge la page Web basée sur le WAP. Néanmoins, les appareils mobiles actuels sont de plus en plus puissants et peuvent gérer l'affichage de pages Web dans leur intégralité.
Certains pourraient soutenir que les navigateurs Web mobiles actuels à utilisation complète éliminent le besoin de pages WAP et de navigateurs. Alors que la technologie mobile actuelle permet un rendu complet des pages Web, la technologie WAP peut toujours être utile, en particulier pour ceux qui disposent toujours d'appareils mobiles plus anciens et moins avancés. Considérant que la technologie WAP supprime au minimum le contenu Web, l'utilisation d'un navigateur WAP peut considérablement augmenter les temps de chargement des pages Web et réduire la charge du serveur.