Qu'est-ce qu'un wiki?
Le terme "wiki" désigne un type de logiciel serveur permettant aux visiteurs de créer et d'éditer facilement le contenu d'une page Web. En utilisant une série de codes de formatage simples, les visiteurs du site Web peuvent créer leur propre contenu ou ajouter des hyperliens, des en-têtes, des listes, des tableaux et des images aux pages existantes. Bien que le codage HTML puisse également être utilisé pour exécuter ces fonctions, la méthode de gestion de contenu wiki est plus facile pour les utilisateurs disposant de compétences informatiques minimales.
La philosophie wiki de «l’édition ouverte» est une idée simple, mais elle a provoqué un changement généralisé des modèles d’utilisation d’Internet. Les sites Web qui utilisent ce système de gestion de contenu encouragent la communication collaborative et l’engagement d’un échange ouvert d’idées entre un groupe diversifié de visiteurs. La plupart des sites wiki sont à but non lucratif, bien que certains tentent de générer des revenus via l’utilisation de liens d’affiliation et de publicité.
Le premier site wiki connu, le Portland Pattern Repository, a été créé en 1995. Aujourd'hui, Wikipedia®, un projet d'encyclopédie en ligne écrit et édité par des volontaires, est peut-être le wiki le plus connu sur Internet. Le site contient des millions d'articles écrits dans plusieurs langues et couvre un large éventail de sujets, notamment l'histoire, la religion, la politique, les voyages et la culture populaire. Il s'agit d'un projet de la Wikimedia Foundation, une organisation caritative à but non lucratif qui gère également plusieurs autres sites Web collaboratifs.
Bien que Wikipedia® soit un site Web extrêmement performant, la méthode de création de contenu wiki présente des inconvénients. N'importe qui peut écrire et éditer du matériel sur l'un de ces sites Web, la qualité du contenu est donc souvent discutable. Les erreurs d'orthographe, une mauvaise grammaire et des inexactitudes factuelles sont un problème courant. Certains sites ont également eu des problèmes avec des farces, du spam, du vandalisme et du contenu commercial non autorisé. Les sites Web de wiki qui couvrent la politique, la religion et d'autres sujets controversés ont souvent des problèmes avec les visiteurs soumettant également un contenu malveillant.
En raison des problèmes associés à la méthode wiki de création de site Web, les utilisateurs doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils utilisent des informations obtenues à partir de Wikipedia® et d'autres sites Web similaires, où le contenu peut être ajouté et révisé par le public. En règle générale, il n’est pas recommandé aux utilisateurs d’Internet de se fier à des informations médicales, financières ou historiques, à moins de pouvoir vérifier le contenu auprès d’une autre source. Pour cette raison, de nombreux collèges et universités ont maintenant des politiques formelles qui interdisent aux étudiants de citer ces sites Web comme source de documentation pour leurs travaux de terminologie et leurs projets de recherche.