Qu'est-ce qu'un poste de travail?
Un poste de travail est un ordinateur conçu pour un usage professionnel par un seul utilisateur. Il a généralement une capacité supérieure à celle d’un ordinateur personnel, mais n’est pas aussi puissant qu’un ordinateur central conçu pour prendre en charge des calculs très complexes et de multiples utilisateurs. Les stations de travail fournissent aux utilisateurs une puissance de calcul pour une variété de tâches pouvant nécessiter une puissance élevée, telles que la création de modèles numériques tridimensionnels. De nombreux fabricants d'ordinateurs construisent des stations de travail et peuvent développer des systèmes personnalisés pour des applications uniques.
Les spécifications d'un poste de travail changent à mesure que les normes informatiques évoluent. Ce qui était autrefois considéré comme un poste de travail haut de gamme très puissant pourrait aujourd'hui être moins puissant qu'une calculatrice utilisée par un élève du secondaire. À mesure que les spécifications et la technologie évoluent, les postes de travail deviennent plus rapides, capables de traiter plus de données et capables de tâches plus complexes. Comme d’autres ordinateurs, les postes de travail ont tendance à être remplacés après plusieurs années d’utilisation par des modèles dotés de spécifications plus strictes et de meilleures capacités.
Les postes de travail sont utilisés par des personnes qui ont besoin de plus d'énergie que ce qui pourrait être disponible avec un ordinateur personnel, mais moins qu'avec un ordinateur central. Un exemple pourrait être un scientifique qui doit pouvoir exécuter des routines de traitement de données complexes lorsqu'il interprète les résultats d'une étude. Les postes de travail peuvent également effectuer des tâches telles que la modélisation pour les architectes et la compilation de code pour les programmeurs. Bien que certains ordinateurs personnels puissent gérer ces tâches, ils ne le sont pas tous.
L'amélioration de la technologie a permis aux postes de travail de devenir plus petits. Un ordinateur portable très puissant peut être qualifié de poste de travail et les postes de travail de bureau peuvent comporter des unités tour relativement petites. Les ordinateurs de bureau disposent généralement de grands écrans, et parfois de plusieurs écrans, pour prendre en charge des tâches nécessitant beaucoup d'espace à l'écran. La résolution de l'écran est également généralement de haute qualité pour la clarté et la netteté. Particulièrement pour les personnes qui aiment les animateurs, il est très important d’utiliser un poste de travail suffisamment puissant avec un écran haute résolution, car cela leur permet de voir clairement ce qu’ils font.
Ce terme est aussi parfois utilisé en réseau pour décrire tout ordinateur connecté à un réseau. Dans ce cas, un poste de travail est un ordinateur que quelqu'un sur le réseau utilise pour le travail, mais il ne s'agit pas nécessairement d'un poste de travail au sens informatique. Par exemple, un bureau peut avoir un réseau capable de prendre en charge 30 postes de travail, y compris les ordinateurs portables que les gens apportent au travail pour des tâches de bas niveau, ainsi que de véritables postes de travail pour l’informatique intensive.