Qu'est-ce qu'un WWAN?
Un réseau étendu sans fil ou WWAN est un moyen de se connecter à Internet sans fil, grâce à la technologie de tour cellulaire. Les entreprises de services cellulaires proposent ce type de connexion moyennant des frais mensuels ou alternativement, selon le type de paiement à la demande. La connectivité permet à un utilisateur possédant un ordinateur portable et une carte spéciale de surfer sur Internet, de consulter ses courriels ou de se connecter à un réseau privé virtuel (VPN) à partir de n’importe où dans les limites régionales du service cellulaire.
Alors que les gens dépendent de plus en plus de la technologie en ligne pour mener leurs activités et garder les informations en flux, la connectivité sans fil est devenue une nécessité virtuelle. De nombreux hôtels et communautés offrent une connectivité locale, mais la couverture est souvent inégale ou inexistante. WWAN ne peut pratiquement pas garantir la connectivité lorsque l'utilisateur en a besoin.
Pour tirer parti de cette technologie, un utilisateur doit d’abord acheter une carte PC WWAN pour son ordinateur portable, à moins que la connectivité ne soit intégrée. En achetant la carte et en payant un abonnement mensuel, l'utilisateur n'a plus qu'à glisser la carte dans l'emplacement pour carte PC (parfois appelé emplacement PCMCIA) pour accéder au service. Les forfaits varient selon les fournisseurs mais la plupart sont classés en fonction des limites de téléchargement de données.
Dans certains cas, une personne peut ne pas avoir besoin d'un accès 24/7 au service, mais souhaiterait l'utiliser occasionnellement lorsque les réseaux locaux gratuits ne sont pas disponibles. Certains fournisseurs ont des forfaits qui permettent aux utilisateurs de payer la connectivité à la journée. En utilisant la carte WWAN, la personne s’engage à payer un petit supplément, en obtenant un laissez-passer de 24 heures. À la fin de la période de 24 heures, l’utilisateur ne peut plus se connecter, sauf s’il achète un autre laissez-passer.
En guise d'alternative à une carte WWAN, il est possible de connecter des téléphones cellulaires directement à un ordinateur portable à l'aide d'un câble USB (Universal Serial Bus). Le téléphone cellulaire sert de modem pour connecter l'ordinateur portable à Internet. Cela n'est possible qu'avec certains modèles et forfaits de téléphones et la vitesse de transfert des données sera plus lente que la connexion avec une carte WWAN. Avant d’utiliser cette méthode, les utilisateurs doivent vérifier auprès de leur fournisseur de téléphonie mobile pour connaître les éventuels frais éventuels.
Bien qu'il existe certainement des moyens moins coûteux d'obtenir une connectivité sans fil dans de nombreux cas, rares sont ceux qui couvrent le territoire offert par WWAN pour ceux qui visitent, vivent ou travaillent dans des zones isolées ou non câblées. Le service est généralement disponible dans les régions où des services tels que la ligne d'abonné numérique (DSL) et le câble peuvent ne pas l'être. Il peut également être une solution internationale pour les voyageurs internationaux, offrant une option supplémentaire pour rester connecté.