Qu'est-ce qu'un logiciel adaptatif?
Le logiciel adaptatif est un type de logiciel spécialisé programmé ou créé pour répondre aux changements des besoins ou des désirs de l'utilisateur. Un logiciel de ce type s'adapte également aux changements au sein de l'environnement d'exploitation sans entraîner d'échec du programme. L'élément clé du logiciel adaptatif est la flexibilité. Plutôt que de n'autoriser qu'un seul moyen de faire fonctionner le logiciel, il peut y avoir plusieurs moyens de fonctionnement possibles pouvant être utilisés par un utilisateur donné.
Parfois appelé logiciel d'assistance, le logiciel adaptable s'exécute généralement sur du matériel spécialisé conçu pour être utilisé par des personnes confrontées à différents types de difficultés physiques. Un logiciel adaptatif a été développé pour répondre à un large éventail de conditions empêchant des personnes d'utiliser un ordinateur en raison de limitations physiques. Parmi les exemples courants de logiciels adaptatifs, citons les logiciels de reconnaissance vocale qui permettent aux personnes qui ne peuvent pas manipuler un clavier ou une souris d'exécuter un ordre que le système traitera. Le logiciel de synthèse vocale est un autre exemple courant de logiciel adaptatif qui permet de produire du texte affiché sur un écran sous forme d'octets vocaux pour les personnes malvoyantes ou à vision réduite.
D'autres exemples de logiciels adaptatifs sont utilisés pour contrôler des périphériques externes qui améliorent l'expérience des personnes à mobilité réduite. Une personne ayant une utilisation limitée des mains peut utiliser un ordinateur à l’aide d’une souris trop grande ou d’un joystick plus grand et facile à manipuler. Les personnes malvoyantes peuvent bénéficier de l’ajout d’un scanner permettant d’agrandir le texte affiché à l’écran ou, éventuellement, d’interpréter un texte en braille.
Un logiciel adaptatif permet aux personnes qui ne pourraient pas profiter des avantages d'utiliser un ordinateur personnel pour le travail ou les loisirs de fonctionner autrement sur leur lieu de travail et de surfer sur Internet avec tout le monde. Bien que le coût de nombreux logiciels adaptatifs reste un peu plus élevé que le logiciel standard, il évolue lentement à mesure que de nouvelles versions sont créées et que la concurrence entre fabricants devient plus forte.