Qu'est-ce qu'un GIF animé?
Un GIF animé est un type d'image numérique populaire. Comme son nom l'indique, les GIF animés sont des images au format de fichier GIF qui semblent bouger ou changer. Les fichiers GIF animés sont souvent utilisés pour les bannières publicitaires, à la place de fichiers vidéo beaucoup plus volumineux, et en tant qu'accents intéressants pour les pages d'accueil.
Les GIF animés utilisent le format GIF (Graphics Interchange Format). En raison des normes de ce format, un fichier GIF animé doit utiliser une palette 8 bits. Cette taille de palette fait que 256 couleurs sont disponibles pour l'image, mais signifie également que la plupart des images GIF utilisent beaucoup moins de mémoire que les images dans d'autres formats.
Un GIF animé fonctionne de la même manière que l'animation de dessin animé traditionnel. Le fichier d’image contient en fait plusieurs images, appelées cadres. Les images sont affichées dans l’ordre et peuvent donner l’apparence d’un mouvement de la même manière qu’un dessin animé. Un GIF animé peut s’apparenter à tout, d’un personnage de dessin animé à une bannière publicitaire rotative, en fonction de la vitesse d'affichage des images. La plupart des navigateurs Web affichent même des images GIF animées sous forme d'images répétées, de sorte que l'animation ne doit jamais être vue en train de s'arrêter.
Les GIF animés peuvent être créés à l’aide de différents programmes. Le programme GIF Animator d'Ulead® System est un programme plus ancien, mais il est l'un des plus populaires et est considéré comme l'un des plus faciles à utiliser. Photoshop® Elements (PE) peut être utilisé pour créer un fichier GIF animé. Il présente l'avantage de permettre de définir les calques de PE comme des images GIF. En réalité, presque tous les programmes pouvant créer un fichier GIF peuvent également créer un fichier GIF animé, mais le degré de contrôle de l'animation varie d'un programme à l'autre.
L'algorithme de compression utilisé pour les images GIF a été breveté au milieu des années 1980. Le brevet appartenait à Unisys Corporation en 1986. Ils ont finalement commencé à facturer divers types de redevances de licence pour son utilisation. En 2003, le principal brevet américain a expiré. Les brevets dans la plupart des autres pays ont suivi en 2004. L'algorithme de compression de base peut désormais être utilisé sans payer de redevances pour cette raison.
Il existe différentes alternatives au format d'image GIF. L'entrelacement peut être utilisé dans le format PNG (Portable Network Graphics) pour créer des animations très basiques, bien que le format MNG (Multi-image Network Graphics) dérivé soit nécessaire pour une véritable animation. Le format JPEG ou JPG (Joint Photographic Experts Group) est également couramment utilisé pour les images, mais ne prend pas en charge l'animation.