Qu'est-ce qu'une tempête de courrier électronique?
Une tempête de courrier électronique est une situation dans laquelle les gens commencent à taper «répondre à tous» sur les messages électroniques envoyés à un groupe, ce qui provoque une augmentation spectaculaire du nombre de messages traités par un serveur et laisse aux personnes des boîtes de réception chargées de messages. Si une tempête de courrier électronique peut être un sujet d'humour ou d'irritation, elle peut également poser un problème, car les serveurs peuvent devenir tellement surchargés que le déluge de courrier électronique crée efficacement une attaque par déni de service, ce qui provoque l'arrêt du serveur. Pour cette raison, des mesures sont généralement prises pour éviter les tempêtes de courrier électronique.
Le plus souvent, une tempête de courrier électronique est associée à un serveur de liste, un groupe de personnes inscrites à un service de courrier électronique. Les personnes peuvent envoyer des messages à tout le monde sur le service avec des informations ou une correspondance importantes, et les personnes figurant sur la liste peuvent lire ces messages, répondre à l'expéditeur ou choisir de répondre à tous en envoyant un message à tous les membres de la liste. Les gens peuvent cliquer sur «répondre à tous» par accident et déclencher une tempête de courriers électroniques, car les abonnés furieux répondent pour les informer qu'ils n'avaient pas besoin d'envoyer le message à tout le monde, déclenchant ainsi une série de courriers électroniques.
Cela peut également se produire lorsqu'un problème controversé survient et que tout le monde sur le service veut intervenir. Plutôt que d'envoyer des messages à des personnes et de mener une conversation privée, les gens commencent à répondre à tout le monde, créant ainsi une tempête de courriels. Les personnes qui ne sont pas intéressées par la discussion peuvent également envoyer des messages à tout le monde, les priant d'arrêter d'envoyer des e-mails à l'ensemble du service. Lorsqu'un service comprend des centaines, voire des milliers, d'abonnés, le serveur peut rapidement effectuer une sauvegarde.
Pendant une tempête de courrier électronique, la gestion d'autres messages sur le serveur peut ralentir considérablement. Les individus pris dans la tempête peuvent avoir du mal à accéder à leur boîte de réception et le chargement des messages peut prendre beaucoup de temps. Les messages qui ne sont pas liés à la tempête peuvent être cachés sous une pile de nouveaux messages provenant de la tempête de courrier électronique, ce qui complique la tâche des personnes pour trouver la correspondance dont elles ont besoin et à laquelle elles doivent répondre.
En 2009, une tempête de e-mails au département d'État américain a en réalité entraîné des menaces de mesures disciplinaires, des responsables ayant averti que la tempête avait compromis les serveurs et potentiellement révélé les noms de responsables travaillant de manière confidentielle. Les travailleurs ont été avertis d’utiliser l’option «répondre à tous» avec précaution, en ne dirigeant les messages qu’à un groupe entier de personnes figurant sur une liste de distribution par courrier électronique, le cas échéant.