Qu'est-ce qu'une imprimante à impact?
Une imprimante à impact est un périphérique d’impression généralement utilisé avec un ordinateur, qui permet l’impression relativement rapide et reproductible de supports visuels. Bien que le plus souvent utilisé dans les imprimantes obsolètes pour le texte, certaines formes d'imprimantes à impact, telles que les imprimantes matricielles, continuent d'être utilisées à certaines fins. Remplacée par des imprimantes à base de toner et à jet d'encre dans la plupart des applications, une imprimante à impact agit littéralement sur les lettres ou les formes sur un morceau de papier. Semblable à une machine à écrire traditionnelle, ce processus implique que des aiguilles ou des têtes en forme de lettre heurtent un ruban imbibé d'encre et frappent une feuille de papier de l'autre côté.
Conçu pour fonctionner de manière similaire aux machines à écrire démodées, une imprimante à impact est quelque peu simpliste mais souffre de nombreux problèmes similaires à ceux rencontrés sur les machines à écrire. Les utilisateurs d’imprimantes à impact devaient s’inquiéter du changement de rubans encreurs et des têtes coincées, ainsi que de l’incapacité de la plupart des modèles de créer différents caractères et styles, ainsi que de la possibilité de créer des images. Les caractères gras et le soulignement peuvent être obtenus par une sur-frappe, qui consiste à appliquer deux impacts ou plus sur la même zone de papier. Étant donné que les lettres elles-mêmes faisaient partie de la construction physique de l'imprimante, sans changer les têtes portant les lettres, un utilisateur ne pouvait pas modifier le style ni la police du texte imprimé.
Les imprimantes Impact ont également été incapables d’imprimer en monochrome ou en noir. Comme le processus nécessite un ruban frappé par chaque tête, la même couleur est utilisée tout au long du processus d'impression. L'avènement des imprimantes à base de toner et à jet d'encre utilisant des cartouches individuelles de couleurs et de pigments pour créer l'image complète rend l'impression couleur fiable et abordable beaucoup plus accessible. Les imprimantes à base de toner utilisent un laser et un électrostatique pour appliquer de l'encre sèche sur une page, tandis que les imprimantes à jet d'encre propulsent de l'encre liquide directement sur une surface pour créer une image ou un texte.
Les imprimantes matricielles, qui sont un type particulier d’imprimante à impact, permettent une plus grande personnalisation du texte, ainsi que l’impression simple d’images. Au lieu d'utiliser des têtes avec des lettres, une imprimante matricielle utilise une petite aiguille pour faire pénétrer l'encre du ruban sur la page en un tout petit point. Les yeux et l'esprit d'un observateur combinent ces points pour former de petits motifs qui forment des lettres et des images. Semblables en apparence à certaines images de journaux, les imprimantes matricielles sont encore utilisées dans certaines entreprises car l'impact physique du processus permet une impression fiable des copies carbone et sans carbone.